Talbot Samba: Urbano de los 80 con una historia complicada

Podemos hablar sobre el fracaso de la marca Talbot, podemos burlarnos del Samba, pero está claro que este pequeño automóvil, derivado del Peugeot 104 que ya estaba envejecido, con un presupuesto de publicidad ridículo, un tiempo de desarrollo muy corto, en un entorno hostil (internamente y en el mercado) y sin gran novedad, el Talbot Samba oculto la miseria de una gama muy poco renovada , y condenado casi desde el principio. 

El proyecto Chrysler C2 Short,
el primer proyecto de nivel de entrada
basado en un horizon acortado en 1975

La historia del Samba comenzó en 1975. A partir de ese momento, la gerencia de Chrysler Europe ya sabía que le faltaba un elemento importante en el segmento de los urbanos. el Horizon se lanzó en 1977 para reemplazar al 1100, pero la marca no tenía un modelo más pequeño, lo que en su momento se llamaba "Supermini". Renault ofreció el nivel de entrada 5, Peugeot 104 y Citroen afinaron su LN para 1976 y el Visa un poco más tarde, en 1978 (Ambos con base Peugeot 104), mientras que Ford se preparaba para lanzar la Fiesta el mismo año. Las grandes maniobras en este mercado cada vez más dinámico de los "urbanos" habían comenzado, sin Simca ni Chrysler. Así que se debió reacciono lanzando el proyecto C2 Short, corolario del proyecto C2 que dará a luz a Horizon.

Sin embargo, se otorgo prioridad al Horizon, el parche denominado Sunbeam, fruto de negociacion entre Chrysler y el gobierno británico que otorgó creditos y facilidades a la empresa con la condición de utilizar elementos nacionales y preservar los puestos de trabajo en las plantas agonizantes de UK. Hizo que el proyecto C2 Short se pospusiera indefinidamente. En cualquier caso, Chrysler había decidido separarse de su filial europea. PSA, alentada por la  recuperación más rápida de lo esperado de la marca Citroën, contempló la posibilidad de convertirse en la GM europea. Al adquirir Chrysler Europa , PSA fue (tentativamente) el primer fabricante europeo. Y lo primero que advirtió fue la urgencia de lanzár un "supermini" en la gama Simca / Chrysler. Ai inició el proyecto C15 en 1979, que se convertirá en el proyecto T15 (con la decisión de una nueva marca, Talbot).

La idea de Peugeot fue lanzar rápidamente un automóvil urbano en la gama Talbot, para aumentar el volumen y renovar la oferta rápidamente en el nivel de entrada: el 104 estaba envejeciendo, el LN también, el 205 todavía estaba en proyeto, el Visa apostaba demasiado a la individualidad Citroen. El proyecto T15 fue la oportunidad perfecta para esperar hasta la llegada del 205. Para esto, Se hizo algo nuevo con lo antiguo: la plataforma del 104, ya declinada en 3 modelos (104, LN, Visa) iba a servir a un cuarto modelo con nombre evocador y alegre: Samba. Sería un 3 puertas, no demasiado competitivo con el Visa o el 104 5 puertas, pero más grande y más espacioso que el LN y el 104 3 puertas. Tendría un estilo más moderno, muy 80s, y con cierto parecido, para una mayor imagen de marca, al Horizon.

Aunque estaba destinado a ser fabricado solo en Poissy, Francia, el diseño fue confiado a la oficina de estilo Rootes en Inglaterra: buscando una garantía de coherencia estilística con el Horizon. Dicho esto, el estilo fue particularmente exitoso, dando la impresión de un auto nuevo más que un clon 104 / LNA. Sin embargo, muchs partes eran comunes pero se decidió no presionar demasiado con una clonación demasiado obvia de los pequeños Peugeot y Citroën. 

Rápidamente, se tomó la decisión de derivar una exclusividad: el Samba Cabriolet , diseñado e industrializado por Pininfarina en Italia (de una manera muy exitosa).

A pesar de ser un pariente pobre del grupo PSA, Talbot lanzó Samba en 1981, con un presupuesto muy reducido. Había dos acabados disponibles, LS y GL, con el mismo motor de 1124cc y 50HP, que pronto suumará un GLS de 1360 cc y 72HP. Los motores eran los Doubrin X Peugeot, lejos de los ruidosos motores varilleros de Poissy, y especialmente económicos, con estimaciones de 4.5 litros a 100 para las versiones más sobrias.

Luego viene el Cabriolet motorizado con el 1360cc 72HP, en 1985 los 1.4 Lts pasan a 80 HP y se lanza el el Rally con motor 1219 cc de 90 HP. En la gran tradición de autos despojados de comodidad, para mayor ligereza, a un precio asequible. También teníamos derecho a series especiales, Bahia y Sympa, que ayudaron a llevar a Samba a la seducción de los jóvenes. En cierto modo, el Samba sirvió como un laboratorio para Peugeot: muchas de las recetas de este se usarán para el 205, el cabriolet con arco, los deportivos asequibles (Rallye), y las serie especiales (el Junior por ejemplo).

La realidad es que PSA  condenó bastante rápidamente (para salvarse) a la marca Talbot: entre las bajas ventas del Tagora y el envejecimiento de los 1510 / Solara , la dramática situación de PSA, y la obligación de tener éxito en los dos lanzamientos realmente importantes: El Citroen BX y el Peugeot 205, el momento no era propicio para el Samba. Sin embargo, con 270.555 unidades vendidas en 6 años (1981-1986), incluyendo 13.062 cabriolets, el último y único Talbot verdadero no se saldrá con la suya. Desafortunadamente, tuvo que sufrir la peor competencia, la de su primo 205, mucho más moderno y sexy.

Hoy, el Samba ha recuperado su nobleza. Es buscado, especialmente en Cabriolet o Rally, pero incluso las series especiales como el Sympa encuentran la simpatía del aficionado nostálgico. Más típico que un 205, más puntiagudo también (una especie de entre dos mundos, entre 70 y 80), menos conocido especialmente, proporciona un placer diferente, menos obvio al principio. Sin embargo, su línea es francamente exitosa, y un GLS bien equipado con sus 80 caballos puede ser un muy buen auto de uso diario.