SM
A fines de los años sesenta, Citroën se había recuperado de los problemas que la habían acosado desde siempre. El 30% de las ventas en Francia correspondían a su producción, 250.000 unidades anuales.
Para sacar provecho de su posición como líder del mercado, la compañía decidió construir una verdadera estrella, no sólo para Citroën, sino también para Francia - un estandarte para reflejar su optimismo, el tipo de vehículo que André Citroën había soñado con su frustrado 22CV Tracción, un Grand Routière en la tradición de las grandes marcas francesas de pre-guerra: Panhard, Bugatti, Delahaye y Delage. Con la desaparición de la Facel Vega fabricado a fines de los 50 e inicio de los 60, Francia no tenía vehículos del prestigio de Mercedes o Jaguar.
El DS Sport o Projet S fue el punto de partida de este proyecto. Aunque basado en el DS, se consideró que el nuevo modelo debía emplear un motor de seis cilindros. Debido al sistema fiscal francés, las cilindradas superiores a 2,8 litros eran fuertemente penalizadas. El diseño de un motor de este tipo, ligero, potente y con desplazamiento relativamente pequeño no estaba dentro de las capacidades de Citroën.
La solución se presenta cuando Michelin adquiere Maserati en octubre de 1968.
El Dottore Alfieri sacó dos cilindros al legendario V8 de 4.146 cc de la Maserati Indy y redujo el diámetro y carrera para lograr un V6 de 2.670cc.
En 1967, antes de la compra de Maserati el Bureau d'Etudes había construido un coupé V6 del DS. Un 2do prototipo fue construido en 1968.
Ambos coches fueron construidos por Chausson para el Bureau d'Etudes después de un estudio de diseño producido en 1966.
En 1969 Un chasis de acero, similar en concepto al del DS fue equipado con un motor Maserati V 6 de 2670 cm3 de capacidad que ofrecía 240HP. La parte frontal del chasis montaba ya la suspensión hidroneumática del SM y encima de ello se montó una carrocería Panhard 24 ensanchada y alargada en su trompa, este vehículo se utilizó para estudiar una serie de parámetros tales como la disposición mecánica e hidráulica de los correctores de balanceo y corrección dinámica de altura de suspensión. También existió un 3er prototipo del D Sport ya con mecánica Maserati y reminisencias del futuro SM en el parante C.
Otro D Sport V6 Maserati también fue testeado en competición conducido por Waldegard con excelentes resultados.
Mientras tanto, desde 1966 se efectuaban estudios de diseño para la carrocería del SM. Considerable importancia se dio a la aerodinámica y un modelo en escala fué probado en el tunel de viento de Citroën.
La buena aerodinámica era imprescindible, equipado con un motor relativamente pequeño 2,7 litros debería alcanzar una velocidad de mas de 210 Km/h.
El SM fue el tan esperado buque insignia de Citroën, destinado a una élite rica y exigente.
Fue el producto de más de media década de desarrollo y sus soluciones técnicas a los problemas que generaba la gran potencia en los vehículos de tracción delantera, incluido el sistema de dirección DIRAVI, asistida variable. Este era un sistema de dirección de potencia que proporciona la máxima asistencia a bajas velocidades y la reduce a medida que la velocidad aumenta. A ello se sumó el centrado withpowered y sólo dos vueltas de tope a tope. El autocentrado de la dirección fue logrado haciendo coincidir el centro de pivote de la dirección con el centro del punto de contacto de rodadura del neumático y se logró gracias a que los frenos delanteros están montados no en las ruedas sino a ambos lados del diferencial. La suspensión Hidroneumática autonivelante deriva de la del DS, pero con grandes mejoras y modificaciones y los puntos de montaje de los brazos de suspensión se encontraban frente a las ruedas en lugar de detrás de ellos como anteriormente.
El SM fue lanzado finalmente en el Salón de Ginebra en la primavera de 1970.
El SM fe un Gran Turismo 2+2 de dimensiones generosas pero no estaba dirigido a un público esencialmente deportivo. Poseía buenas prestaciones pero su principal característica era el confort de marcha, excelente estabilidad, tecnología de punta y evidentemente la representatividad. Si bien era moderno y aerodinámico sus lineas a pesar de lo original de las mismas no impresionan tanto como las del DS en su momento, pero su porte no pasa desapercibido. medía 4,89m de largo, 1.84m de ancho y 1.32m de alto, con un gran entreejes de 2.89m y un peso en vacío de 1490 Kg.
Diseñado por Robert Opron quien también fue responsable de los GS y CX, su característico frontal se distingue por el frente vidriado detrás del cual se encuentra la matricula y seis ópticas, las cuales estaban conectadas a la suspensión para mantener una altura constante del haz al acelerar, frenar o agregar peso al vehículo, mientras que el par interior de ópticas son autodireccionales interconectadas con el sistema de dirección del auto. Las lineas del auto son fluidas y libres de ángulos vivos, salvo la parte trasera con su gran paragolpes en "H". Como ya he mencionado el SM poseía Suspensión hidroneumática autonivelante, dirección asistida variable y frenos a disco en las cuatro ruedas, los delanteros a los lados del diferencial. Todos estos sistemas trabajaban con el sistema centralizado hidráulico del vehículo.
Sus características técnicas eran al momento de su lanzamiento: Motor V6, 2670cc, 3 carburadores Weber, cuatro árboles de levas a la cabeza, dos por fila de cilindro, 2 válvulas por cilindro, una potencia de 180 HP a 6250rpm. Tracción delantera, caja de 5 relaciones manual. Todo esto le otorgaba una velocidad máxima de 220 Km/h.
En 1973 adoptó inyección electrónica incrementando su potencia a 188 HP a 6250rpm. La velocidad máxima se incrementó a 228 kilómetros por hora.
En 1974 se agregó una versión con caja automática de 3 relaciones Borg Warner equipada con un motor de 2 965 cc y 190HP a 6 500 CV, alimentada por tres carburadores Weber que ofrece una velocidad máxima de 205 kilómetros por hora.
Del SM hubo distintas versiones de carrosería modificadas fuera de fábrica por distintos carroceros, los mas renombrados y que se construyeron en cantidad aunque reducida fueron: Chapron comercializó a pedido dos modelos, el MyLord convertible y el Opera Sedan 4 puertas. Heuliez El Espace con Techo en H deslizante.
Una mención especial merece el SM Presidentielle, 4 puertas descapotable del que Chapron realizó en 1972 2 unidades para la presidencia de Francia utilizadas en los gobiernos de Pompidou y Miterrand. El mismo mide 5,80m y pesa 1890 Kg.
En 1970 se vendieron 878 SM, en 1971 5032, en 1972 3292, en 1973 2619, en 1974 294 y en 1975 las últimas 115 unidades. En total se produjeron 12.920 unidades.
Como a muchos otros constructores la crisis petrolera del '73 afectó a Citroen, especialmente al SM., por otro lado como luego explicaremos en detalle Citroen pasó quebrada en 1974 al control de Peugeot formando el Grupo PSA (Peugeot S.A.) Los últimos SM fueron fabricados ya dentro del grupo, Pero el SM fue la primera víctima del nuevo grupo, por insuficientes ventas, como es evidente en las cifras y porque ademas PSA vendió Maserati, la proveedora de los motores que también estaba en quiebra.
Finalmente podemos decir que el SM fue el auto mas prestigioso que construyo la empresa y también parte de los motivos que la llevaron a la quiebra. Siempre se pensó en construir un SM de 4 puertas, de hecho el Maserati Quatreporte usaba su plataforma y motor, pero debido a que no se veían buenas perspectivas de venta ya Citroen desistió de la inversión en el '73. También habia planes de montar un V6 Maserati en el próximo CX pero por los mismos motivos se abandonó el proyecto.
