Sobrevivientes. Type 150 Skiff (Labourdette) 1913

Este Peugeot Type 150 ' skiff ' 1913 Boat Tail es un ejemplo del arte del carrocero en su máxima expresión y fue diseñado por Carosserie Henri Labourdett . Su diseño bellamente esculpido ' skiff ' sestá hecho a mano con tablas  de caoba.
Fabricado por SA des Automobiles Et Cycles Peugeot, Lille, Francia, el coche cuenta con una potencia de 40 HP , 4 cilindros y 7478cc , con un solo árbol de levas y una caja de cambios de cuatro velocidades.



Automóviles Skiff
Skiff automóvil - una frase aparentemente auto- contradictoria . ¿Estamos hablando de un barco o un coche ? Da la casualidad de que estamos hablando de los dos como uno , porque Skiff llegó a ser un término usado usado en las primeras décadas del siglo XX para referirse a una carrocería deportiva abierta montada sobre un chasis de automóvil y construida de madera , al igual que un barco. De hecho  skiff en  Inglés, significa bote de remos, barco pequeño , bote, etc .
La construcción de los cuerpos skiff en el chasis del automóvil era sobre todo una innovación francesa. Automóviles en forma de barco , diseñados específicamente con fines aerodinámicos, aparecieron en carreras desde 1897, pero más de una docena de años después llegaron a ser una moda muy cara para dar un toque especial a los tourer . Corría el año 1912 cuando una persona entonces famosa , el caballero René de Knyff , pidió a la empresa de carrocerías Heri Labourdette diseñar y construir una carrocería especial para él. Frederick Usher, historiador del automóvil de renombre , ha investigado esto:

" Afortunadamente, existen registros de la adquisición e incluso una entrevista con uno de los protagonistas, ' escribe Usher, ' Jean -Henri Labourdette. 
" En 1910 , a la muerte de su padre Henri , el joven Jean -Henri se había hecho cargo de la dirección de la empresa de carrocerías fundada por su abuelo en el siglo XIX. Jean -Henri Labourdette , nacido en 1888 , a los veinte años, no sólo tenía las credenciales , ya había exhibido el talento que tal herencia podría prometer. Varios años antes había participado en el diseño y la construcción de una carroceria ultraliviana cerrada para el caballero René de Knyff , quien estaba muy complacido con los resultados.



" En contraste con Labourdette y el doble de su edad en el momento , el caballero de Knyff fue una figura destacada de la época heroica de las primeras carreras de automóviles. Desde el inicio de las mismas, y durante medio siglo dedicó su talento e inteligencia a las carreras de motor , terminando su carrera como presidente de la Comisión Deportiva Internacional en 1946. Apenas hay una cifra comparativa en los anales . Charles Jarrott , como participante y testigo ocular de estos primeros años, nos da una imagen vívida de de Knyff en sus diez años de Motors y Motor Racing , publicada en 1906 :
Desde el principio de este deporte , ninguna carrera de importancia se llevó a cabo sin la participación del caballero Knyf, quien siempre fue y es hoy la figura más interesante ... del mundo del automóvil francés.
' En el momento de su encuentro en 1912 el caballero era Director de Panhard et Levassor, cuyos potentes automóbiles se debían en gran medida a su interes y habían dominado las primeras carreras . Lo que sigue es el relato de su encuentro con De Knyff de Labourdette :



El caballero René de Knyff me invitó a su oficina y me hizo una propuesta : " . Me gustaría un torpedo muy liviano y muy cómodo que ofrezca la menor resistencia al viento ' Como era un gran deportista y practicaba ciclismo y remo a díario , él me sugirió : '¿Sabes que hago remo? ¿Por qué no construir esta carrocería como mi bote , en caoba con nervaduras y todo eso? Es ligero y fuerte. ' Yo le señalé que un barco no tenía puertas y que por eso su casco se mantenía rígido . " Eso no importa -respondió él . " Hazme un tourer sin puertas . '

' Pero ¿cómo va a entrar? " Yo me opuse .

" entraré por encima . '

¿Y las mujeres? '

' Bueno , ellas también pasaran por encima . De paso Veremos sus piernas , " se rió ( en el año 1912 , era muy  atrevido desear ver las piernas de una mujer) .

Dejé a René de Knyff prometiéndole una solución hermosa y eficiente. Pero, por cierto, no sabia como solucionarlo. Pero pensé luego , que este proyecto ofrecía la oportunidad de realizar mi idea de la integración de la trompa con la carrocería (en aquel entonces generalmente no integradas). Comprensión y visión de futuro, René de Knyff había dejado a mí.
Para familiarizarme con la construcción naval , fui a la firma de Despujols que había sido uno de los primeros en construir barcos a motor y que tenía una gran reputación. Su astillero se encontraba en la Isla de Jatte .
Construí el esquife en capas triples de tablas de caoba , clavados en un marco. De acuerdo con lo que había aprendido, entre la segunda y tercera capas coloque una capa de tela , lo que asegura una gran rigidez .
Ya que era casi imposible dibujar una forma de la parte posterior del cuerpo , decidí modelarlo . Esta fue la primera vez , creo, que las formas del cuerpo del automóvil se estudiaron mediante el modelado en cera.
Cuando la carrocería fue puesta en la balanza registró 180 kg y la gran admiración de los expertos. Este peso comprendía la carrocería, el parabrisas , las cuatro defensas , los estribos, soporte de la rueda de repuesto , la tapicería, las tablas del suelo de caoba ranurada (elegante , liviano y nos ahorramos el peso de la alfombra ) . Las costillas del casco se dejaron expuestas , por lo que también ahorramos el peso del revestimiento interior ....

' El diseño resultante era poco menos que revolucionario en el momento ' , escribe Usher. ' Hoy en día los críticos consideran que es uno de los automóviles más bellos, una obra maestra del arte del culturismo. Para apreciar el impacto del ' skiff ' de Labourdette hay que verlo en el contexto de sus contemporáneos. La mayoría de los diseños de la época se caracterizaron por una "caja" que cubría el motor, que termina en una ruptura con en el parabrisas , y detrás de alli, una carrocería voluminosa para los pasajeros. Y en la parte trasera el depósito de combustible colgaba entre los largueros del bastidor .
Este Skiff de Labourdette combina todos estos elementos separados en uno en base a transiciones armoniosas y lineas curvas agraciadas y  elegantes . El capó del motor se extendió hasta un parabrisas inclinado bajo y el tanque de gasolina está oculto detrás del asiento delantero, para no desmejorar su cola voluptuosa. Y mientras que la técnica de construcción sugerida por de knyff resulto en obtener el peso liviano que deseaba, las líneas que Labourdette proporcionaron armonía ar visual a la idea y de satisfacer todos los requerimientos técnicos añadiendo la elegancia y el estilo típico de un diseño Labourdette .
La aparición de las carrocerías skiff en los automóviles , probablemente emanó de la creciente utilización de diseños con ciertas cualidades aerodinámicas que reducían la resistencia al viento.



Debe tenerse en cuenta que el aspecto muy singular de una carrocería tipo bote era atractivo para ciertos propietarios potenciales que deseaban tener algo diferente , algo que nadie más tenía . La construcción de este Skiff cumplió este deseo, pero por encima de todo, fue posible ahorrar peso, que era equivalente a la adición de performance al vehículo. obteniendo un automóvil de aspecto singular que era ademas mas veloz que un automóvil con carrocería estándar.
En cualquier caso, la idea del esquife se impuso y pronto Labourdette construyo cuerpos skiff en muchos chasis diferente. Se conocen ejemplos construidos por el sobre chasis de Hispano-Suiza , Renault, Peugeot , Rolls- Royce, Abadal , Delaunay -Belleville , Lancia e incluso Citroen .
Otros carroceros también incursionaron en el diseño y la fabricación de skiff aunque fue Labourdette el responsable de la mayoría y se hizo famoso por ellos, pionero en el más exitoso de los distintos tipos de construcción esquife . Para ello se utilizó una estructura ligera pero fuerte de las costillas de madera resistentes que forman los alféizares o carriles longitudinales , formando así las bases para la piel del cuerpo. A continuación, se aplicaron tres capas de 3 a 4 milímetros de madera, la capa interna se ejecuta en un ángulo de 45 grados con el borde inferior , la capa siguiente a los 90 grados a la primera , y la capa más externa se extiende horizontalmente . Una capa de lienzo podría ser colocado entre las dos capas diagonales . Entonces todas las capas se unen con remaches de cobre, y no es exageración decir que podrían haber 10.000 remaches individuales en las carrocerías de los coches más grandes . En algunos casos las curvas compuestas del cuerpo requeridan curvas intrincadas que se forman en la madera y la única manera de lograr estas formas fue utilizar al vapor para doblar las piezas.
Mulbacher , Duquesne, Schebera y Ansart et Teisseire eran otros fabricantes de skiff , y todos menos el último usaron técnicas de construcción similares a Labourdette . Ansart et Teisseire utilizaba tablones de madera maciza de un grosor considerable , lo que limitaba las formas el diseñador podía requerir.
Existe una réplica del esquife de Knyff . Fue realizada por el Museo Het de Automóviles en los Países Bajos , y aunque él no vivió lo suficiente para verlo terminado , Jean -Henri Labourdette prestó su experiencia y su memoria para la reconstrucción de la obra maestra.
Son muy pocos los ejemplos originales de tipo skiff que sobreviven. Este Peugeot 150 1913 es uno de ellos.