Gilles Panizzi el "Maestro Tarmac"

Gilles Panizzi el "Maestro Tarmac"

Ciertamente, Gilles Panizzi no es la más correcto o el más famoso, sin embargo, entre los amantes de los Peugeot y el Rally Gilles Panizzi permanece como uno de los mejor pilotos de la marca. Antes de la llegada del monstruo Loeb Gilles Panizzi era considerado uno de los mejores pilotos de rally franceses de su generación.
Este piloto sobresalió en el asfalto por lo que se le apoda "Tarmac Master" (o Tarmac Expert o Zebulon!).(Mi frances no llega como para explicar que carajo quiere decir) Si Peugeot ha sido campeón del mundo de constructores debe  agradecerlo al Sr. Panizzi.
Gilles Panizzi comenzó su carrera en 1987 en un Opel Manta GTE antes de unirse en 1993 al equipo Peugeot Sport como piloto oficial, plaza obtenida por su victoria final en el desafío 1992 Volant Peugeot-Shell en un Peugeot 309 GTi 16S . Ese año, el dúo Hervé Panizzi-Gilles Panizzi (Herbé su hermano e inseparable navegante de rally) ganar 8 de 9 pruebas, un espectáculo que no dejará indiferente a los hombres del león.

El Peugeot 306 maxi

Campeón de Francia
El primer año que el duo Panizzi-Panizzi pasa detrás del volante de un Peugeot 106 XSi, cosecha 5 victorias. Al año siguiente, el dúo se monta en el famoso Peugeot 306 Maxi, cuyo desarrollo está a cargo de Gilles Panizzi.
En 1995, el 306 Maxi hizo el debut en el Campeonato frances de Rally. Después de un año de aprendizaje y adaptación al año siguiente (1996) se convierte en la consagración con el título de campeón de Francia con un total de cinco victorias. En 1997, el mismo coche, misma tripulación y el mismo resultado .. al título de campeón de Francia. Añade dos victorias en el Campeonato de Europa, segundo y tercer lugar en el Campeonato del Mundo de Rallyes. Como el equipo Peugeot Sport quería volver a WRC. Este 306Maxi actuó como base para el desarrollo de la CMR 206.
El Maxi 306 marco el regreso oficial del rally del león después de varios años de ausencia. Aunque es menos poderoso que el legendario T16 205 y del futuro 206 WRC, igualmente es digno de la reputación del león, expectacular rendimiento en carretera, tenida impecable y formidable.
Con estos éxitos, Gilles Panizzi y su hermano continuan la aventura con el león y el nuevo 206 WRC con el que Gilles va a experimentar muchos éxitos. Entre 2000 y 2003, el piloto francés se llevará 7 victorias y 14 podios, todos sobre asfalto (aunque el equipo Peugeot Sport prefería Gronholm para rallyes de asfalto).
El dominio del francés y desempeño en el asfalto le valió el apodo de Maestro Tarmac (???). El público lo consagra como tal. A pesar de su dominio del asfalto, en Mónaco Gilles Panizzi no logra imponerse en el rally de Monte-Carlo, incluso con el mejor coche y los neumáticos de invierno Michelin. Vergüenza!
Sin embargo, a pesar de estos buenos resultados Peugeot Sport no se decida a hacerlo participar en los rallyes de tierra, elección del Team que puede haber afectado a la carrera del francés ..... En el pico de su carrera Gilles Panizzi podría haber adquirido experiencia en este tipo de terreno,  tal vez él podría haber luchado y ganado un campeonato.

Gilles y Hervé Panizzi en el escalón más alto del podio

De Sochaux a Japón
El final de la aventura del 206 WRC también fué el final de la colaboración entre las dos partes para luego seguir su carrera en el WRC, el piloto francés firmo por dos años con el equipo Mitsubishi. Desafortunadamente, el equipo japonés tira la toalla a mitad de la segunda temporada, el auto no era competitivo y el presupuesto limitado.
En 2006, el dúo acepta el reto del equipo Red Bull Skoda, que terminará después de un año. Luego de esta prueba final en el WRC,  Gilles, Hervé se retira y deja a su hermano continuar en solitario.
En el año 2007 hizo su regreso al equipo Peugeot Sport, llamado para el efecturar el desarrollo del 207 Super 2000, un broche perfecto para una gran carrera!

Fuente: Les Peugeot Mythique