Las travesuras del CX en USA

En 1986, el CX fue vendido oficialmente en los EE. UU. no por Citroën sino por CXA, una empresa estadounidense que tuvo que quitar el emblema del doble chevrón de la grilla.

Varias empresas estadounidenses, incluidas Cina y CXAuto, vendían CX en Estados Unidos, mientras que Citroën no creía que fuera posible. ¡E hizo todo lo posible para detenerlos!

El CX, un coche notable que Citroën no pudo (o quiso) exportar a Estados Unidos. La razón ? La ley estadounidense estipuló que a partir del 1 de enero de 1974, que los parachoques no solo deberían absorber impactos a 5 mph (8 km/h) sino también estar a una altura constante. Lo que, de facto, impedía la homologación de coches con suspensión neumática o variable como el Citroën DS o el SM, que sin embargo tenían su pequeña clientela en USA.

Citroën vendió oficialmente, con un éxito nada ridículo, el SM en USA hasta 1973.

Incluso Mercedes tuvo que modificar sus modelos con suspensión de aire para continuar vendiendolos. Sin embargo, Citroën no detuvo de inmediato sus actividades estadounidenses. René France, el jefe de Citroën Cars Corporation, el importador de la marca en USA, incluso logró vender CX en 1975, antes de ser llamado bruscamente al orden por la empresa matriz, que abandonó el continente a fines de ese año. Peugeot , que acababa de comprar al fabricante Citroen, sin duda quería abrir el camino a sus 504 y 604 en los EE. UU.…

Un Citroën CX modificado por Trade Imports en 1981. Los faros injertados y el paragolpes prominente no mejoran el aspecto.

Todo cambió en 1981. La administración Reagan simplificó los estándares de homologación, posibilitando el regreso de los autos regulables en altura. Las empresas especializadas en la importación de coches europeos a EE.UU. reconsideraron entonces los Citroëns, y creyeron que el gran CX podía atraer a un número suficiente de clientes, amantes de la originalidad, para rentabilizar su adaptación a los estándares de un Tío Sam muy exigente.

Una pequeña empresa californiana, Trend Imports, logró vender incluso CX Diesel en Estados Unidos, donde el diesel estaba experimentando un cierto resurgimiento del interés. “federalizó” el gran sedán francés al agregar grandes parachoques y faros sellados. Solo que, habiendo realizado empíricamente estas modificaciones, la administración estadounidense prohibió comercializar estos autos.

Un Citroën CX GTI Turbo federalizado por Cina en 1986. Cina trabajó seriamente en la homologación americana del CX. 

En Roswell, Georgia, Robert Boston dirige Euro-Cars, que se especializaba en "importaciones grises". Básicamente, los europeos, Porsche, Mercedes y BMW en su mayor parte, más o menos convertidos a las especificaciones estadounidenses. Boston conducia un CX, un automóvil que intriga mucho a sus clientes. Y cuando el Citroën fue rediseñado en 1985, y equipado para la ocasión con escudos de plástico, más acordes con los gustos americanos, decidió importarlo. ¡Especialmente porque la legislación sobre parachoques acaba de ser relajada! Se lo tomó en serio al crear Cina (Citroën Importers of North America), ¡y luego sometió no menos de cinco CX a las pruebas de choque estadounidenses! El francés, muy estudiado en materia de seguridad pasiva, superó las pruebas sin mayores problemas.

Los procedimientos de aprobación tomaron 18 meses y aún requerirán la reubicación del tanque de combustible, ubicado demasiado cerca del parachoques trasero. Una vez autorizado el coche en USA, Boston acudió confiado a Citroën en Francia para comprar cincuenta directamente de fábrica. Recién recibido, sufrió la negativa de PSA. “No queremos que el CX se venda en los Estados Unidos. Si los Peugeot fracasaron, ¿por qué triunfaría un Citroën? ¿Un fabricante que se niega a vender sus coches? ¿Y quién, peor aún, prohíbe a sus distribuidores suministrarlo?

Este Citroën CX GTI Turbo importado y adaptado por Cina conservó las ópticas europeas.

 

Apenas consciente de las rivalidades internas que aún existían entre Citroën y Peugeot dentro de PSA, Boston no admitió la derrota y decidió comprar CX a escondidas a los distribuidores alemanes que conocía bien. ¡Esto le permitió ver que las unidades vendidas al otro lado del Rin están mucho mejor pintadas que las reservadas para Francia! A través de empresas que ha creado en Luxemburgo, recoge nuevos Citroën CX y los trae a su país para modificarlos.

Y allí, ¡bum! El dólar se derrumba, lo que hace que el Citroën sea demasiado caro para seguir siendo competitivo. De $23,000, necesita subir el precio a $33,000. Cina aún logró vender cien CX, antes de recibir una carta de PSA notificándole formalmente que cese inmediatamente esa actividad...

Es CXAuto el que venderá la mayor cantidad de CX en los EE. UU., bajo la mirada de aprobación de Citroën.   Notense los sidemakers.

Malcolm y Eric Langman, intentaron importar el CX de forma muy improvisada en 1979. En 1981 conocieron al holandés André Pol y crearon CX Automobile International, que se convertiría en CXAuto en 1985, con sede en Lebanon, Nueva Jersey. Sus líderes son rápidamente amenazados por Citroën, que les prohíbe usar su marca y su logotipo, al tiempo que los priva de cualquier soporte técnico, sin mencionar el servicio postventa.

Por lo tanto, venderán el CX sin el nombre de Citroën sino con la insignia CXAuto, que también se puede encontrar en la placa de identificación de los automóviles: ¡se han convertido en fabricantes! Hay que decir que estos dos, padre e hijo, modifican considerablemente el ex-Citroën al que también sometieron a pruebas de choque. Tras comprárselo al fabricante, lo envían a Holanda, a la fábrica de su socio local CX Automobiles Europe, André Pol, en Oisterwijk.

CXAuto ha mejorado significativamente el interior del CX, con cuero de mejor calidad, accesorios adicionales, aire acondicionado más eficiente...

Allí recibió muchas mejoras: tanque de combustible mejor protegido, montaje de alarma de fuga hidráulica, soportes de parachoques más robustos, barras de refuerzo en las puertas, circuito eléctrico reforzado, sidemakers, aire acondicionado potenciado, nuevos cinturones de seguridad, indicadores automáticos de retorno, etc. Por no hablar de la posibilidad que se ofrece a los clientes de personalizar su coche, con techo corredizo de cristal o de tapicería en cuero en el color de su elección. Todo requería unas 160 horas de trabajo. ¡Whitney Houston incluso hizo fabricar un CXA con un interior totalmente blanco!

CXAuto también comercializó el CX Break, aquí equipado con una tapicería de cuero muy hermosa.

Probado por la prensa estadounidense , el CX es apreciado por su inteligencia... y su exotismo. A pesar de un precio mínimo considerable de $ 49,800 (posteriormente bajará a $ 37,000), CXAuto logró establecer una red de 12 distribuidores y 60 puntos de mantenimiento en los EE. km) hasta 1992, un año después del cese de la producción en Francia. En ese momento, la compañía estadounidense decidió importar el XM y lo hizo probar por la prensa , pero el automóvil era muy caro a $ 49,990 (¡y poco confiable!), por lo que solo se venderían unas pocas unidades hasta 'en 1997.

CXAuto intentó importar el XM en los EE. UU., pero con mucho menos éxito que el CX.

Realmente lamentable que Citroën, quizás bajo la presión de Peugeot, no viera conveniente promover la venta de sus tope de gama en Estados Unidos, en lugar de entorpecerlas. Pero la marca ha seguido a menudo una estrategia muy difícil de comprender con respecto a la comercialización de sus modelos, que André Citroën, un brillante vendedor, seguramente habría desaprobado...