Top Gear. Un 3008 en el camino de Ho Chi Minh

Este Peugeot 3008 fue concebido para realizar un desafío lanzado por los británicos de Top Gear.

Peugeot lo presenta como un "concept único" ... Este es un 3008 preparado para enfrentar caminos embarrados. Para esto, el SUV francés recibe en particular neumáticos todo terreno y ruedas simples de chapa. Debajo del piso y trenes logicamente también se ha fortalecido. Sin mencionar el implante de una tienda de campaña y una batería de luces de diodo en el techo, así como un portabicicletas en la parte posterior ... El fabricante no olvida resaltar su sistema Grip Control.

Bajo el capó, este Peugeot 3008 "aventurero" acabado GT Line está equipado con el motor 1.6 PureTech naftero que desarrolla 180 HP. Fue diseñado para participar en un desafío de Top Gear en los caminos vietnamitas y no debería entrar en producción ...La guerra de Vietnam no se ganó con potencia de fuego, se redujo a un camino extraordinario

La misión, es aliviarme detrás del arbusto más cercano. Levantándome con la espalda sudorosa soldada a mi tienda, una peligrosa escalera descendiendo en sandalias, oscuridad total, la idea de mil insectos asesinos voladores esperando para darse un festín con mis piernas húmedas y varios estanques de agua estancada llenos de lixiviados. listos a roer mis pies sangrientos.  O un búfalo de agua está a punto de pisotearme. 

Puede que mis problemas de campamento sean triviales, pero para apreciar completamente el camino de Ho Chi Minh, la principal ruta de suministro del norte al sur de Vietnam establecida en 1959 y considerada como uno de los grandes logros militares del siglo XX, necesito entender completamente a la gente. que lo construyó, mantuvo y usó. ¿Qué condiciones enfrentaron? ¿Qué los motivó? ¿Cómo demonios el Viet Cong y el ejército norvietnamita mantuvieron el flujo de suministros que alimentaros a sus filas, armaron y reabastecieron durante a una campaña de bombardeos aéreos estadounidenses que hizo que sus esfuerzos de la Segunda Guerra Mundial parecieran unas vacasiones en el caribe? Para hacer esto, necesito un 3008 ligeramente modificado y una bicicleta Peugeot de 60 años. Tiempo para una clase de historia.

La razón por la que el ejército francés de ocupación finalmente fue expulsado en los años cincuenta, y luego Estados Unidos nunca pudo ganar la guerra de Vietnam, fue que ambos estaban luchando en territorio extranjero. Las tácticas obstinadas de ataque estaban condenadas por un enemigo motivado por la libertad y la independencia, que sabía cómo operar en condiciones extremas de calor y humedad, y moverse silenciosamenta y rápidamente por la jungla. Los maestros del camuflaje y la guerra de guerrillas versus las potencias que creían poder derrotar con sus máquinas militares de alta tecnología  a sus adversarios en la Edad de Piedra.

Lucha en la batalla de Dien Bien Phu en el '53. Los franceses, cansados ​​y agotados por la insurrección vietnamita, decidieron llevarlos a un enfrentamiento final y decisivo en una encrucijada remota y una ruta clave de suministros vietnamita desde China. Los franceses enviaron 19,000 soldados, seguros de que los vietnamitas no podían mover suficientes hombres, suministros y artillería a un lugar tan aislado. Los vietnamitas simplemente cargaron bicicletas especialmente modificadas, 60,000 de ellas, con pistolas, piezas de artillería pesada, comida, municiones y las empujaron a lo largo de los senderos tallados en el suelo de la jungla para rodear a los franceses con 50,000 tropas, golpearlos, someterlos y finalmente vencerlos.

Esas bicis o xe tho eran paradogicamente  Peugeot especialmente modificadas que les vendieron, en un giro poético del destino, sus colonialistas franceses. Se reforzaron los manillares, se quitaron los asientos reemplazándolos con bastidores de bambú, las horquillas, las ruedas y el cuadro fueron reforzados, y un palo de bambú unido al manillar se usaba para dirigirlas. Así equipados, estos 'caballos de acero' podrían soportar hasta 300 kg y cubrir alrededor de 25 millas por día, principalmente de noche, camuflados con hojas y ramas. Entre 1955 y 1973, el período en que los EE. UU. Decidieron apoyar al gobierno de Vietnam del Sur para aplastar a los comunistas del norte, la bicicleta una vez más tuvo un papel crucial que desempeñar. 

A mediados de los años sesenta, miles de norvietnamitas fueron asignados a mantener y expandir el sendero, así como a reforzar puentes para permitir el paso de camiones, que eran más rápidos y más eficientes que las bicicletas, pero que el dosel de la selva no podía ocultar con la misma eficacia. para llevar la mayor parte de los suministros y soldados al sur. Si los B-52 o helicópteros de los EE. UU. Veían uno y atacaban formano un cráter en el camino, a menudo se perdían horas, en transferir la carga de los camiónes a bicicletas y mantener las provisiones en movimiento. Como lo expresó un piloto estadounidense, bombardear el camino de Ho Chi Minh Trail fue como tratar de ponerle calcetines a un pulpo, porque no era solo un camino, sino una red viviente, respirante y en constante evolución de pistas y senderos.

Nuestro vehículo es un Peugeot 3008 de tracción delantera, decididamente no militar, pero con algunas modificaciones para hacer posible nuestra exploración del camino. Los neumáticos Cooper Discoverer AT3 endurecen la postura y aprovechan al máximo la tracción, una barra LED en el techo nos permite ser vistos desde el espacio y atraer a cada insecto dentro de una milla cuadrada, mientras que la carpa del techo ... es una carpa de techo y las rayas No son estrictamente necesarios. La bicicleta en la parte posterior es 100 por ciento original, y una hermosura: un ejemplo perfecto de una bicicleta preconversión. El vendedor me dijo que el faro delantero con dinamo se habría utilizado para iluminar cirugías ad hoc en el campo de batalla.

En los últimos 15 años, una carretera de pavimento se ha construido sobre antiguas secciones del camino de Ho Chi Minh formando una carretera recta ininterrumpida de 1,000 millas desde Hanoi a Saigón sin salir de Vietnam, o la seguridad del Tarmac (Pavimento en francés) . Demasiado monótono para nosotros, por lo que nos estamos concentrando en una sección tierra adentro desde Dong Hoi, en la zona centro norte de Vietnam, entre Laos y el Mar del Sur de China. Justo al norte de lo que era la zona desmilitarizada (DMZ), es el hogar del parque nacional Phong Nha Ke Bang e incluye todos los terrenos posibles: exuberante jungla, profundos barrancos, senderos fangosos, campos de arroz y pueblos, carreteras pavimentadas y pistas de aterrizaje secretas todos juntos en un grupo de belleza impresionante que levanta la Guerra de Vietnam de las páginas de los libros y la convierte en una realidad aleccionadora.   

Conduciendo hacia el oeste por una sección de la autopista Ho Chi Minh, nos elevamos a través de la jungla, rodeados de árboles y follaje tan exuberante y densamente lleno que es increíble que el VC pueda hackear una ruta a través de él. Y, sin embargo, la mayor parte del crecimiento tiene solo 40 años, ya que millones de toneladas de bombas y productos químicos arrojados por los Estados Unidos deforestaron grandes zonas, como el napaln o el Agente Naranja, diseñados para acabar con la vida de las plantas y volars la cubierta del Viet Cong.

De repente, el camino frente a nosotros se abre en línea recta, se aplana y se ensancha en Khe Gat, parte de la carretera ahora, pero que alguna vez fue una pista de aterrizaje secreta. En 1972, los norvietnamitas escucharon que los buques de guerra estadounidenses estaban planeando bombardear objetivos costeros alrededor de Dong Hoi, por lo que comenzaron a evacuar a los cavadores de Hanoi y los transportaron bajo techo a Khe Gat para construir una pista secreta, construyendo solo una pequeña sección a la vez y luego cubriendo eso con hojas y ramas para evitar su detección desde el cielo. Tan pronto como se completó, las ramas fueron barridas y dos MiG-17 soviéticos estaban en la costa siete minutos después, demasiado rápidos para que los estadounidenses reaccionaran, sembranso bombas sobre los buques de guerra estadounidenses, el primer ataque aéreo contra la Marina de los EE. UU. Desde la Segunda Guerra Mundial .

Nos dirigimos fuera de la carretera, siguiendo las orillas del río Song Con para llegar a nuestro lugar de campamento antes del anochecer, el 3008, Grip Control se expuso al lodo y las huellas, sorprendentemente en en los senderos más retorcidos y cruces más profundos. Pero es dolorosamente lento, un recordatorio de lo laborioso que hubieran sido todos los trozos del sendero con la mejor superficie para los camiones y bicicletas cargados. Sin embargo, aquí, en las partes más salvajes, sintiendo el sudor derramándose sobre mí, estirando el cuello para contemplar los interminables picos y canales que ondulan el campo, lejos de la red de seguridad de la civilización, mis pensamientos se vuelven hacia los soldados estadounidenses. La mayoría extraídos de los barrios más pobres, muriendo aquí por miles mientras intentaban adaptarse a este paisaje extraño,

Sin embargo, no toda la valentía estaba en primera línea. Los miles de norvietnamitas, muchas mujeres y niños demasiado jóvenes para recoger un arma, se encargaron de realizar reparaciones en el camino y no solo corrían el riesgo de que cayeran bombas sobre ellos ... enfermedades, mordeduras de serpientes, ataques de animales salvajes y agotamiento todos hicieron su parte, suficiente para llenar 71 cementerios a lo largo de la ruta. Dispuesto a evitar unirme a ellos, estaciono el automóvil y pedaleo cautelosamente a través de un puente colgante que se balancea suavemente con la brisa, más allá de un cráter de bomba todavía existente en la tierra y a través de la maleza, hasta que llego a una cueva utilizada para preparar vino de arroz Durante la guerra y que ahora es un lugar de encuentro conveniente con Phan Xuan Tham, un veterano del Viet Cong.

Nacido en 1956, era demasiado joven para luchar durante la mayor parte de la guerra, pero protegió el área local una vez que llegó a la mayoría de edad y trabajó en la reparación del sendero cuando era más joven. Me da la mano cálidamente, sonríe, mosrando todos sus dientes y arrugas, y me dice: “El camino de Ho Chi Minh a veces me recuerda la guerra, pero no me produce miedo, estoy orgulloso de ello. Era mi deber como vietnamita ayudar a construir el camino y unir a mi país ”. Hay una placidez en él que no esperaba cuando recuerda la guerra, sin signos de ira o rencor hacia Occidente.

Le pregunto a otros vietnamitas más jóvenes al respecto y obtengo la misma reacción, El odio simplemente se ha evaporado. “Solo queremos seguir adelante, perdonar, todo eso está en el pasado. Solo queremos tener una vida pacífica ”. Ha tomado un camino increíble, un viaje infernal, pero el futuro de Vietnam nunca ha sido tan brillante. Es como dijo el tío Ho: "Nada es más valioso que la independencia y la libertad".