Nacida dos años antes de la Primera Guerra Mundial, la planta de Sochaux, se convierte en la "Grand Sochaux" a fines de los 20s, sortea todos los inconvenientes de la crisis financiera mundial de los 30s y se encuentra en su mejor época con la producción de su linea "Fuseau". Pero llega la 2da Guerra Mundial y debe afrontar los duros tiempos de la ocupación Nazi. Rápidamente, la planta es controlada por los alemánes que comprendieron la importacia estratégica que podría representar.
Sin embargo, se permite a la familia Peugeot mantener el control de la compañía, aunque, bajo la supervisión del representante del regimen alemán Ferdinand Porsche. Toda la producción se orienta a las necesidades del ejército alemán.
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| Estado de las lineas de montaje luego de la guerra |
En los primeros tiempos de ocupación todo se desarrolla bajo la apariencia de normalidad absoluta, aunque los líderes de la empresa, en bambalinas establecen un acuerdo con los trabajadores y la resistencia para llevar a cabo un plan de operaciones de sabotaje continuo y sistemático para frenar lo mas posible la producción. Finalizada la Guerra en 1945, la planta se encuentra debastada por los bombardeos de los aliados, daños autoinfingidos por el personal en combinación con la resistencia y el vaciamiento de herramental transferido por los Nazis en retidada a diferentes plantas de las zonas europeas aun ocupadas. La familia Peugeot nuevamente se encuentra en problemas ante la insertidumbre respecto a la reanudación de actividades.
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| Linea de montaje del 203. Primer nuevo Peugeot de postguerra |
Pero rendirse no está en el temperamento de los líderes de Sochaux. Se busca el apoyo de industriales amigos, el gobierno frances y las fuerzas aliadas. Misiones específicas recorren toda europa a fin de detectar el destino de su importante herramental y restituirlo a la planta. Grandes prensas u otras maquinarias fueron recuperadas hasta en lejanas plantas de europa oriental utilizando todos los rescursos a disposición.
Finalmente con la ayuda de sus fieles empleados que lucharon codo a codo con los directivos y se sentían orgullosos por la preservación de esta empresa Alsaciana que sentían como propia y que tanto había desarrollado la econo,ía de la regón, en 1946 comienzan a producirse a cuentagotas modelos 202 berlina, furgoneta, camionnette y utilitarios mayores con base 402. Mientras tanto la planta se reconstruia con el máximo entusiasmo y esfuerzo en estos momentos en que el país necesitaba de todo esfuerzo individual y social.
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| Planta de Sochaux con la ruta nacional aun cruzándola |
Finalmente, Un totalmente nuevo león se presentará a fines de 1948: el Peugeot 203, luego se continuará con modelos tantos otros icónicos modelos como el 403, 404 , 504 , 205. Naturalmente, la planta crecerá llegando a contar a fines de la década de 1970, con 39,000 empleados . (actualmente 12,000 fijos y 2000 temporales).
El sitio de Sochaux tenía una particularidad, se ubicaba a ambos lados de la ruta nacional. Durante años, un complejo sistema de transporte transladaba los componentes a ambos lados de ella. Después de largas negociaciones, el estado acordó en 1973 transferir a la firma la porción de ruta que la cruzaba. Algo inédito, una carretera nacional modificando su recorrido en aras de una fabrica. Pero una gran e importante fábrica que era el motor de la región.
Luego del desvío de la ruta la planta encuentra una mayor coherencia, pero el aumento constante de los volúmenes de producción satura las instalaciones que necesitan mayor espacio para crecer y agregar nuevos talleres. Ademas, debido a la proximidad del rio Allan, sufren frecuentes inundaciones, inconveniente que demora recurrentemente la producción. Para superar este problema, se decide en 1985 de acuerdo con las autoridades de la región desviar el rio de su cause natural. El trabajo durará dos años a un costo de 153 millones , de los cuales 127 serán subsidiados por las comunidades estatal y local. Ahora la planta de Sochaux podrá cubrír 256 hectáreas.
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| Inundación de la planta en 1990 |
Pero la Madre Naturaleza no se resigna facilmente y en febrero de 1990 el Allan inundará la ciudad y la planta, perderá 12.000 automóviles . La ira del Allan fue tal que en el interior de los talleres el nivel del agua sobrepasó los 90 cm.
Finalmente Peugeot adquirió nuevos terrenos y sus líderes desarrolan un colosal proyecto a siete años que incluirá nuevos edificios ultramodernos con el objetivo de mejorar la cadencia y modernizar los métodos de trabajo, un sitio de construcción que les costará la friolera de 3 , 5 mil millones de francos.
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| 2010 Daños por ganizo |
Pero el clima no da tregua y en 2010 es el turno de un furiozo granizo que afectó la fábrica. En menos de un cuarto de hora, caen piedras enormes y causan enormes daños materiales principalmente a la planta de estampado.
A lo largo de las décadas y las crisis (del 30, del petróleo, de los 80, etc.), el león de Sochaux ha continuado creciendo, transformadose y diversificadose para cumplir con los requisitos y las tendencias comerciales.
Pero la empresa toma también muy en cuenta el impacto en el medio ambiente y se comprometió desde 1999 a contemplar un enfoque ambiental para reducir su huella ecológica mediante la sensibilización del personal a la clasificación selectiva, lo que permitió se dividiera en 4 el tipo de residuos no recuperables. Su impacto en el consumo de agua también ha disminuido considerablemente al 33% en diez años.
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| Paneles solares en los estacionamientos |
Avanzando mas aun en este proceso, instala en 2009 , 9300 m2 de paneles solares de 1400 Kw en el estacionamiento de su personal, capaces de ahorrar 450 toneladas de Co2 por año, lo que le otorgo la certificación ISO 14001. .
A finales de la década de 2000, el sitio celebró varios eventos, primero en 2008 laproducción de las primeras 50 millones de unidades de la marca (todas las plantas combinadas) y en 2010 la unidad 20 millones de Sochaux, un 5008 blanco, que fue donado a la Federación Protestante de Haití (que lo usará como autobús para los niños de los orfanatos en Puerto Príncipe) .Un pequeño gesto para ayudar a un país muy afectado por un terrible terremoto.
Continúa en: 2012. 100 años de la planta de Sochaux - 03. Sochaux. La ciudad fabril.
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