PSA. Grupo Michelin. Berliet.

Berliet fue un fabricante francés de automóviles , autobuses , camiones y vehículos militares con sede en Vénissieux , en las afueras de Lyon, Francia. Fundada en 1899, y aparte de un período de cinco años de 1944 a 1949, cuando fue puesta en "Administración Judicial", fue de propiedad privada hasta 1967 cuando se convirtió en parte de Citroën , y posteriormente en la operación de venta a Peugeot de la rama automotriz de Michelin fue vendida a Renault en 1974 y se fusionó con Saviem en una nueva compañía de Renault Trucks en 1978. La marca de Berliet fue eliminada en 1980.

Berliet 20HP 1903

Marius Berliet comenzó sus experimentos con automóviles en 1894. En 1900, a algunos autos de un solo cilindro les siguió un modelo de dos cilindros. En 1902, Berliet se hizo cargo de la planta de Audibert & Lavirotte en Lyon. Berliet comenzó a fabricar automóviles de cuatro cilindros con un radiador en forma de panal y se usó un bastidor de acero en lugar de madera.

Al año siguiente, se lanzó un modelo similar al Mercedes contemporáneo . En 1906, Berliet vendió la licencia para fabricar su modelo a la American Locomotive Company .

Berliet 40HP 1904

Antes de la Primera Guerra Mundial , Berliet ofreció una gama de modelos de 8 CV a 60 CV. Los modelos principales tenían motores de cuatro cilindros (2412 cc y 4398 cc, respectivamente), y había un modelo de seis cilindros de 9500 cc. Un modelo de 1539 cc (12 CV) se produjo entre 1910 y 1912. A partir de 1912, los modelos de seis cilindros se hicieron solo bajo pedidos individuales.

Berliet CBA en el Museo Memorial de Verdun

La Primera Guerra Mundial llevó a un aumento masivo de la demanda. Berliet, como Renault y Latil , produjo camiones para el ejército francés . Las órdenes militares imponían importantes demandas a la capacidad de la fábrica, lo que requería una gran inversión en la planta de producción y el espacio de la fábrica. El CBA se convirtió en el camión icónico en el Voie Sacrée , que abasteció al frente de batalla en Verdun durante 1916. 25,000 de estos camiones Berliet de 4/5 toneladas, ordenados por el ejército francés. Durante 1916, 40 de ellos abandonaban la planta cada día. Bajo la licencia de Renault , Berliet también estaba produciendo proyectiles y tanques de batalla en este momento. El número de trabajadores empleados aumentó a 3,150.

En 1915 se compró un sitio de 400 hectáreas entre Vénissieux y Saint-Priest para construir una nueva fábrica principal. Para 1917, el valor de la facturación anual se había multiplicado por cuatro desde el inicio de la guerra, y se consideró apropiada una nueva estructura legal. La compañía se convirtió en la Société anonyme des Automobiles Marius Berliet.

Berliet Type VB 1919

Después de la guerra, el fabricante reorientó parte de su producción a automóviles de pasajeros, pero Berliet se encontró con un exceso de capacidad, y la producción general se redujo a la mitad.

Marius Berliet decidió producir un solo tipo de camión y un solo tipo de automóvil. El único camión fue el CBA de 5 toneladas que había servido tan bien a la nación durante la guerra.

El automóvil de pasajeros que se produciría sería el "Type VB" de 3296 cc . En lugar de dedicar tiempo y talento al desarrollo de un nuevo automóvil,obtuvo y copió un Dodge estadounidense . El Dodge era famoso por su robustez, y la copia de Berliet fue bien recibida en 1919. Particularmente atractivo fue el precio de solo 11,800 francos en octubre de 1919. Sin embargo, los ingenieros de Berliet no se aseguraron de que el acero utilizado en la construcción del automóvil fuera de la misma calidad que el acero norteamericano utilizado para el Dodge, y esto dio lugar a problemas en serie para los primeros clientes y graves daños a la reputación de la empresa. 

Berliet VF 1921

La fábrica se creó para producir el "Berliet Type VB" a razón de 100 automóviles por día, lo que en cualquier circunstancia hubiera sido un objetivo ambicioso.  La rápida caída en la demanda de lo que en esta etapa era el único modelo de vehículo de pasajeros del fabricante que seguía los problemas de calidad sumió al negocio en dificultades financieras, con pérdidas de 55 millones de francos en un año. La supervivencia estaba en duda, y Berliet fue colocado en administración judicial en 1921. El propio Marius Berliet tenía el 88% del capital social, pero no pudo pagar a todos los acreedores de la compañía y, por lo tanto, la firma cayó en el manos de los bancos. [2] Sin embargo, Berliet pudo mantener el control operacional. Durante la década asegurada, respaldada por una recuperación sostenida de la demanda que a su vez reflejó una estrategia modelo efectiva después de 1922, Berliet pudo pagar a sus deudores y, en 1929, recuperar el control financiero sobre los negocios de los bancos.

Berliet VI 1925

A mediados de la década, el fabricante exhibió nuevamente una gama completa de modelos de automóviles en el Salón del Automóvil de octubre de 1924 , aunque en esta etapa todos contaban con motores de cuatro cilindros, incluido el "4 litros" de 3958 cc con sus impresionantes dimensiones de cilindro de 95 x 140 mm. El rango para 1925 fue el siguiente:

"Tipo VI": lanzado en 1924 con un motor de 1.160 cc, "Tipo VRC" con un motor de 2,603cc, "Escriba VM" con un motor de 3296 cc, "Tipo VRK / 2½ litros" con un motor de 2.480 cc, "Tipo VK" con un motor de 3,958 cc,

A partir de 1925 el fabricante producía sus propias carrocerías.

Berliet VCR12 1926

Nuevos modelos de seis cilindros siguieron en 1927. En octubre de 1928, apenas doce meses antes de que Wall Street Crash cristalizara una desaceleración salvaje para las economías occidentales, tres de los cuatro autos ofrecidos para 1929 en el stand de Berliet en el Salón del Automóvil de París , fueron propulsados. Por motores de seis cilindros. El rango para 1929 fue el siguiente:

"9CV": motor de 1.5 litros y 4 cilindros. Distancia entre ejes 2,800 mm (110.2 in)

"10CV": motor de 1.8 litros y 6 cilindros

"11CV": motor de 2.0 litros y 6 cilindros.

"20CV": motor 4.0 litros de 6 cilindros.

El mayor de ellos, con su motor de cuatro litros, todavía estaba incluido en la lista del fabricante en marzo de 1929, pero solo disponible "a pedido especial". Sin embargo, en este momento el fabricante también estaba desarrollando, para 1930, un modelo de 16 cilindros de 2.8 litros "16CV".

Berliet GDHM7 1932

En 1930, Berliet instaló experimentalmente un motor diesel en uno de sus viejos camiones CBA , y en 1931 se produjo un lote de Berliet GD2s con motor diesel.

Desde 1933, solo se ofrecieron modelos de cuatro cilindros (1600 cc y 2000 cc). El último sedán Berliet, que se exhibió por primera vez en el Salón del Automóvil de París en octubre de 1933, fue lanzado, ahora con nombre, solo en el verano de 1934, [9] fue el Berliet Dauphine 11CV , con un motor de 1,990 cc (11CV). En 1939, Berliet dejó de producir carrocerías de automóviles y los últimos cientos de Berliet Dauphines, producidos en la primera mitad de 1939, usaron la carrocería de un Peugeot 402 con un capó / capó de Berliet hecho a medida y una rejilla de radiador. 

Berliet Daupine 1936                                                                                           Berliet Dauphine 1939

Berliet GDR 1947

La producción regular de automóviles de pasajeros cesó en 1939 y, después de la Segunda Guerra Mundial , la compañía produjo solo camiones, y los autobuses se agregaron a la gama más adelante. Sin embargo, más de 20 sedanes nuevos estaban en la fábrica cuando los alemanes lo solicitaron en junio de 1940, y estos se pusieron en servicio de inmediato. Después de la liberación, desde finales de 1944 hasta principios de 1945, se reunieron alrededor de 50 sedanes de partes en mano, y en 1946, los últimos 15 sedanes fueron completados por los agentes de Ginebra. La compañía fue devuelta a la familia en 1949, pero a Paul, el hijo de Marius Berliet, le siguió la muerte del fundador ese mismo año. El camión Berliet GLR se convirtió en el primer producto nuevo de la posguerra.

Berliet T100 1957

Berliet fabricó el camión más grande del mundo en 1957, el T100 6X6 con 600 hp (447 kW) y 700 hp (522 kW) de un motor Cummins V12. Disponible como 6WD Dumptruck o 6X6 Roadtractor para Europa y el norte de África, fue diseñado en 10 meses en la fábrica de Courbevoie, en las afueras de París, con un segundo construido en 1958 y dos T100 más en 1959.

Más tarde, una compañía independiente llamada MOL Trucks de Hooglede , Bélgica compró los derechos de diseño de algunos modelos BERLIET originales de la década de 1970 y comenzó a fabricar su propia gama de modelos MOL originales, que consisten en camiones de 4X4, 6X6 y 8X8 medianos a grandes. Su diseño e ingeniería se basaron enteramente en unidades seleccionadas de Berliet.

Berliet T100

En agosto de 1967, se informó que Berliet había sido adquirida por Citroën , los accionistas de Berliet que recibían acciones de Citroën a cambio de sus acciones de Berliet. En 1966, el último año de Berliet como independiente, había producido aproximadamente 17,000 unidades. Tras la adquisición, la compañía fusionada declaró que Citroën-Berliet comandaría el 58% del mercado francés para vehículos comerciales de más de 6 toneladas. Citroën había sido propiedad de Michelin desde 1934 luego de una crisis de efectivo propia.

Berliet GLR 1960

Para entonces, Michelin era propietaria de Citroën y Berliet. Sin embargo, después de la crisis del petróleo de 1973 , Michelin decidió deshacerse de estas dos compañías para concentrarse en su negocio de neumáticos. Así, en 1974 Berliet fue vendido a Renault , mientras que Citroën fue vendido a Peugeot . Renault luego procedió a fusionar Berliet con Saviem para formar Renault Véhicules Industriels en 1978.

Berliet Cruisair 1970

Después de la fusión, el nombre de Berliet fue eliminado y otra marca francesa llegó a su fin a fines de la década de 1970, con el último autobús de Berliet en producción, el PR100 de 1971 , que continuó vendiéndose como Renault hasta 1993. Otros productos que sobrevivieron la fusión incluye el 1973 VXB-170 4x4, transportista blindado de personal para el ejército francés y otros. Otro de los últimos proyectos de Berliet fue un motor diésel ligero de seis cilindros, que entró en producción en 1977 y se convirtió en el motor 06.20 ("120 perforaciones") de Renault VI en 1982.