Historia de los 200 - Peugeot 204

Acá comienza a complicarse un poco contar la historia de los 200 sin mencionar otras series. Aunque Peugeot siempre fué bastante prolijito al nombrar sus modelos en algún momento se juntan o se recolocan los segmentos.
Entre el 203 cesado en 1960 y el 204 hubo un periodo sin 200 en la línea Peugeot, el hueco fue cubierto por el 403/7, una versión simplificada con motor 1.3 Lts de 203. . Hay un punto importante a tener en cuenta para comprender los motivos de ciertas desiciones en Peugeot respecto a los motores. Los vehículos en Francia pagan impuestos por rangos según la cantidad de CV Fiscal y la diferencia era importante entre una y otra categoría. En este caso el 403 7CV (1290cc) no solo era mas barato que el 403 normal 8CV (1468cc) sino que pagaba menos impuestos. Claro que el 403 era un auto mas grande y pesado, pero también en ese año se lanzó el 404 y en esa época ya no tenia sentido mantener en pródución al 203, un auto realmente ya muy superado.
Así que la linea Peugeot estuvo compuesta por 403/7, 403 y 404 hasta 1965.
La postguerra ya estaba lejos en el pasado, quienes podían comprar un 202 a fines de los 40 a principio de los 50 pasaron al superador 203 y luego al aún mes estatutario 403. Eran coches de familia en una sociedad conservadora. En los sesenta la economía recuperada europea fue ampliando el mercado, ya los vehículos no los compraban familias burguesas o empleados de mas de 40 años. Fue surgiendo una clientela mas joven de parejas recién casadas que podían adquirir su 0Km. Peugeot lo comprendió. Ese público no compraría un 403/7. Buscaba algo mas dinámico, actual, moderno y mas pequeño. Sin embargo la marca tenia reputación de solidez y seriedad y en el subconciente de estos potenciales clientes estaba arraigada fuertemente la fidelidad a la marca que habían poseído sus padres. Los responsables y diseñadores de la marca tomaron el desafío, un compromiso entre factores antagónicos, Algo moderno, económico, con un toque tradicional y una personalidad propia, espacioso, maniobrable y agil.

El 204 fué una de las revoluciones mas importantes en la historia de Peugeot., fue presentado en 1965, y es muy poco conocido en Argentina, (Hace unos 10 años conocí uno en Beccar de color crema y actualmente se por publicaciones que hay uno Azul Martinica en Burzaco totalmente restaurado a nuevo y presentado en exposiciones, como Auto Clásica) No se si no será el mismo porque vi el proceso de restauración y ese era originalmente color Crema.  A pesar de sus líneas clásicas con un habitáculo de aspecto muy similar al 404 ( si tapan en las fotos la cola y la trompa realmente pareciera un 404) pero mas pequeño sin aletas, sin aros de faros salientes y puntiagudos, y sin la demodé pata de perro del parante A. Gran habitabilidad, una gran distancia entre ejes, colita muy corta y caída que creaba cierto desequilibrio dándole una personalidad muy especial y un frontal que dejo de lado por primera vez en Peugeot los faros circulares por unos ovales adecuados a las lineas del auto e integrádos parcialmente a la parrilla, también fué el primero es unir las lineas de guardabarros con las del capó mostrando una trompa las homogenea y compacta. Mencioné al iniciar la nota la "Revolución mas importante en la historia de Peugeot". Veamos porque: La marca del león siempre realizó sus avances parcialmente. en el 30 incorporó la suspención delantera independiente, en el 35 la revolucionaria linea Fuseau Sochaux pero sobre un chasis bastante convencional y con una mecánica conservadora. El 202 incorporó un nuevo concepto de practicidad y aprovechamiento del espacio, y las barras de torsión  que fueron abandonadas inmediatamente. El 203 en 1949 goza de la primera carrocería autoportante, y de una mecánica algo mas moderna, pero no tampoco demasiado. El 403 nuevamente desenvuelve una forma de aprovechamiento del espacio muy interesante e incorpora multiples mejoras de todo tipo, incluyendo la pedalera colgante, el ventilador electrodesembragable, etc.y una mecánica mejorada y potenciada respecto al 203. El 404 incorpora la suspensión pseudo MacPherson completando espirales y amortiguadores telescópicos en las cuatro ruedas, frenos autoregulables, y el motor si bién replantea inclinándolo y tiene un block totalmente diferente conserva la ingeniería del 203-403 en su conjunto. El 204 no fué  la evolución de ningún modelo anterior, se creo de cero: Fue el primer Peugeot tracción delantera, con motor totalmente nuevo, transversal de 1130cc (6CV) y 53HP , el primero con árbol de levas a la cabeza (OHC), block de aluminio y al estilo Mini de la BMC (Pero el Mini utilizo un viejo motor Austin de fundición y varillero) la caja, también nueva, en conjunto con el mismo, en el carter, utilizando el mismo aceite que el motor para su lubricación. esto era muy importante en épocas de homocinéticas no tan desarrolladas y hacía que el conjunto motor caja no fuera tan largo para ubicarlo entre los pasaruedas delanteros.

Las suspensiones: Si bién el 404 había incorporado la pseudo MacPherson delantera, las articulaciones inferiores se componían de un brazo principal y otro brazo tensor, todo en fundición, incluso el travesaño donde anclaban los brazos principales y las patas de motor. El 204 en cambio utilizó una araña de chapa y parrillas integrales también de chapa lo cual disminuía notablemente el peso. Ademas incorporo por primera vez en la marca y antes que muchísimas otras los frenos a discos delanteros. Y ¡Gran cosa! (Yo amo esto pero se que la mayoría lo odia) Fue el primero con la rueda de auxilio en una jaula debajo del piso, fuera del baul que no obligaba a sacarlas valijas y meter una cubierta sucia pinchada en caso de cambio. La empresa no solo se esforzó en ofrecer un modelo moderno, también se embarco en un estudio de marketing y publicidad como nunca antes, monto un gran plan publicitario incluyendo filtraciones controladas a la prensa antes del lanzamiento para aumentar la espectativa (Les parece conocido el procedimiento?) y no escatimo esfuerzos propagandísticos, la gente sabia de hacia meses que el nuevo Peugeot mas pequeño, moderno, estaba pronto a lanzarse, se creo grán espectativa. Finalmente, el día de la presentación las agencias fueron literalmente rodeadas de vehículos para que los clientes pudieran probarlos, conocerlos y por supuesto prenotarlos. ¿Dio resultado? Parece que si, al momento del lanzamiento del 204 Peugeot era el 4to productor de vehículos en Francia detrás de Renault, Citroen y Simca, el gran éxito de ventas del 204 llevo a la firma al 2do lugar siendo además el auto mas vendido del país por tres años consecutivos: 69, 70 y 71.
veamos de ahí en mas como se desarrolló la historia:
En Abril de 1965 fue lanzado el 204 en una sola versión: Berlina de Grand Luxe (GL). Opcionales: techo corredizo.
Su aspecto era agradable, simpático, moderno sin estridencias, en sus lineas laterales estaba el espíritu del 404 insinuándose vagamente. Su frontal fue aceptado inmediatamente, su colita cortita, angostándose y cayendo, mas acentuada aún por el largo entreejes que llevaba las ruedas muya atrás creaba un desequilibrio. Pero muchas veces cierto desequilibrio es lo que hace que un auto se destaque, que interese............

Los modelos ’65 y ’66 tenian un paragolpes tresero partido por la patente y faros tráseros mas obaladitos que las versiones posteriores.

El interior era muy espacioso, la mecánica practicamente no ocupaba lugar, el piso era plano. Si pensamos en los enormes túneles de transmisión de los 403 y 404 mas sentido de amplitud nos da. El torpedo practicamente es inexistente, una barra superiór acolchada incluyendo los aireadores, gran bandeja y el instrumental en una isla detras del volante. Una especie de Citroen 2CV de super lujo, jaja.

Para familias o profesionales necesitados de espacio y economía
Pocos meses después fue presentado el Break, este poseía la increíble capacidad de contener 1.5 m3 de equipaje. Insólito para un vehiculo de su categoría en esos años así como una incomparable economía de funcionamiento. Otro gran éxito.

En Marzo de 1966 se lanza la Berlina Luxe, versión económica, sin servofreno ni ventilador desembragable y tapicería de menor calidad.

Opción Chic a precio razonable.
En el mismo año se agregan el Cabriolet y la Coupe que poseían un entre-ejes 29 cm. mas corto que la berlina y fueron diseñadas integramente por las oficinas Peugeot de La Garenne y producidas por Peugeot, no como las Coupé y cabrio 403, 404 y posteriormente 504 que eran elaboradas por Pininfarina casi artesanalmente. Debido a esto un cabrio 204 costaba solo un 20% mas que la berlina, en cambio una Coupé o Cabrio 404 costaba 60% mas que la berlina de base. Otro anzuelo para los clientes. un auto Chic pero no exageradamente caro.

En 1967 se comenzó a ofrecer un hardtop metálico para el cabrio, el cual sin dudas también es el ancestro de los pequeños cabrios 304 y 306.
Cabrio y Coupé montaban las mismas motorizaciones que la berlina pero desarrollaban una velocidad levemente superior: 143 Km/h, poseían una suspensión rebajada, parabrisas y capota o techo según el caso  mas bajos que favorecían la aerodinámica y un peso menor que la berlina. . Un tablero de instrumentos de tres cuadrantes en lugar del horizontal de la Berlina se presentó con estos derivados y luego también se adoptó en la Berlina y el Break GL.Un dato de color, insólito, Coupes y Cabrio del '67 presentaban además del cenicero y encendedor en el tablero 2 ceniceros adicionales en los apoyabrazos, donde está lo extraño? Para la coupe 2+2 estaba perfecto, pero el Cabrio solo disponía de 2 plazas y tenía 3 ceniceros.
Personalmente el cabriolet me resulta simpático aunque algo desproporcionado con su larga cola casi de las mismas dimensiones que el capóy su minúsculo habitáculo, en cuanto a la Coupé, con un corte de techo totalmente diferente a la berlina, un parabrisas mas bajo y agresivo recto en su parte superior, parantes finos y cromados y su parte trasera hatchback bastante inclinada (Con 3ra puerta muy poco común es 1966) con un corte entre parante y baúl y este último con una caida que evidentemente fue inspiración para la extraña cola del 504 aparecido 2 años mas tarde (aca nadie comprendía esa cola del 504, Claro, insinuaba el fastback del 304 coupe que nunca habíamos visto) , me parece uno de los Peugeot mas bellos y logrados y fue precursora de todas las pequeñas coupes deportivas polivalentes modernas. Rebatiendo los asientos era útil para el transporte de grandes objetos y en su configuración normal era comoda y elegante, con esmerada terminación interior. Aunque austera. Estos autos no tenían pretenciones deportivas. No eran lentos para su época pero estaban mas dirigidos a un público que buscaba elegancia y distinción. Si hubieran tenido alguna kit de 2 webwr un toque de tapa y algún detallecito como se ofreció años despues en el 104 ZS2 y 205 Rally hubieran sido los Hot Hatch primigenios.

Mas presentaciones revolucionarias:
En el mismo 1967 aparece la versión Diesel del break:, un novedoso motor de 1255cc, 46HP y velocidad máxima de 120 Km/h. Por los próximos 10 años fue el Diesel mas pequeño y económico del mundo y el único con block de aluminio batiendo todos los records de consumo. Por el momento no se ofrecíó una opción Diesel de la Berlina

En el '68 se hicieron pequeños cambios en toda la linea, barras estabilizadoras, nuevo volante, guardas de goma en los paragolpes y un aumento de la potencia a 59HP.
En 1968 se lanzó el 504. En 1970 el 304, el mismo compartía el casco del 204 con modificaciones en el frente incorporando faros trapezoidales y capot y guardabarros con una linea similar al 504 (Despectivamente se lo llamo el 504 de los pobres) parte trasera alargada y trunca, aumentando la capacidad del baúl, mejores terminaciones y tapizados, motor 1300cc de 65 HP, Etc. Ese mismo año  el Coupé y Cabrio pasan a la linea 304 con motor 1300, la trompa de 304 y luces traseras modificadas entre otros detalles.

En 1972 se adopto el león dorado sin escudo en la parrilla y cesa la versión 204 Berlina Luxe.
En 1973 se modificaron los faros traseros, el motor Diesel fue reemplazado por un 1357cc de 45HP. que ahora también es ofrecido en la Berlina.
En 1975 se reemplazo la parrilla de barras de acero inoxidable por una negra de material plástico.
En 1976 el 204 ceso su producción y nuevamente nos quedamos sin representante de la gama 200 por algunos años, pero quedó el 304 que en ese mismo año sumo versiones de menor equipamiento y Diesel cubriendo el espacio dejado.