Peugeot (Say Pooj-oh)
fue el slogan durante años en las publicidades de la marca en USA.
Como comenzó la aventura...........
En 1957 el Estado francés se encontraba en una difícil situación económica, necesitaba aliviar su déficit fiscal . Y para hacer frente a la situación el Ministerio de Finanzas citó a los fabricantes de automóviles.
Se les exige aumentar sus exportaciones o en su defecto será penalizado el mercado automotriz ( aumento en el precio del combustible, patentamiento, IVA a los automóbiles , etc ... ) . En el Palacio del Elíseo en marzo de 1957. El ministro pidió a a Peugeot que exportara 12.000 unidades antes de 31 de marzo 1958
No teniendo otra opción Peugeot intentó aumentar las ventas en los mercados donde el león ya estaba presente y luego conquistar nuevos (En 1958 fue cuando Peugeot activó las exportaciones a Argentina, que pasaron de la casi inexistencia a cantidades bastante importantes. Nada es casualidad).
El retraso en el cumplimiento de las cuotas de exportación exigidas se acumula, el Ministerio le aconseja ponerse en contacto con Renault (Empresa de capitales estatales) que ya está presente en Estados Unidos para ingresar a ese mercado. Peugeot se ve obligado a aceptar la ayuda de su competidor y a su vez Renault a brindarla. La empresa del rombo se hará cargo de casi todo , el transporte, costos de aduana y la distribución por una suma muy contenida..
Por su parte , Peugeot crea su filial "Peugeot New York Incorporated" quién se encargará de los servicios de post-venta y la publicidad. Mientras tanto los ingenieros están ocupados en Sochaux desarrollando la versión del 403 para EE.UU, proporcionando las modificaciones necesarias para cumplir con las leyes del país de destino.
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| PEUGEOT 403, Pronunciese "Pooj-oh". El Sedan 403 es "Uno de los 7 autos mejor hechos en el mundo" según la revista Road & Track. Cada parte, cada componente, cada auto es inspeccionado y probado en la planta de Sochaux, Francia. Su motor de 65HP tiene un rendimiento de 30 millas por galón de nafta común. Y su equipamiento standard incluye: Techo corredizo, asientos reclinables, calefacción-desempañador, neumaticos de banda blanca o Michelin X, caja de 4 velocidades sincromesh (Overdrive), tapizados textiles o de cuerina, tablero acolchado, reloj eléctrico, limpiaparabrisas eléctrico, lavaparabrisas, odómetro parcial, apoyabrazos, bocina de dos tonos, parasoles, aro de bocina en el volante, espejo retrovisos externo, cristales de seguridad en todas la sventanillas, baúl alfombrado, paragolpes y baguetas en acero inoxidable y alfombras delanteras y traseras. u$s 2250 |
En 1958 Peugeot ya está establecido en USA y se comienza a comercializar el 403 berlina. Cierta porción del púplico yanky experimentaban cierta fascinación por lo europeo en esos dias. En los 50 las peliculas de americanos en Roma o Paris hacían furor, Brigitte Bardot era un icono. Por otro lado también cierta minoría se veía espantada por las inmensas proporciones impuestas a sus vehiculos por las grandes marcas estadounidenses, que a su vez habian ahogado a los pequeños constructores que optaban por vehiculos mas proporcionales a las dimensiones humanas, en los 50 habian quedado los intentos del Henry J, Aero Willys, Hudson Jet, etc. Los Ramblers de American Motors habian dejado de ser pequeños y los nuevos Studebaker Lark eran simples autos grandes achicados, sin una ingeniería acorde. Varias marcas intentaron introducir al mercado de USA sus modelos europeos, pero despertaban desconfianza las tecnologias no convencionales, como el Dauhine de Renault con motor trasero, u otros con mecánicas complicadas: OHC, suspensiones traseras independientes, etc. También la comodidad y el espacio interiór era un problema. El Peugeot 403 no era estética ni mecánicamente moderno, pero ofrecia confiabilidad, robustez, gran confort de marcha, una maniobrabilidad desconocida en EEUU y una mecánica simple pero capaz de circular por las autopistas a la altura de los grandes, pesados y consumidores autos americanos del momento. Ademas agregaba ese toque snob, europeo.
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Peugeot monta en USA una red de distribución y mantenimiento importante. 15.000 403 sedan serán vendidos en 1959 (un 10% de la producción total de la empresa). Jugando con la imagen del sedan deportivo de estilo europeo le surgirá un rival directo, el Volvo Amazon 122 aunque mas rústico, con una constitución sólida pero inferior confort y habitabilidad. 1960 no fué un mal año, en cambio en 1961 se debieron repatriar 1500 403 que no fueron vendidos. En un mal manejo de marketing Peugeot promociona al nuevo 404 antes de tiempo, el publico deja de comprar el 403 y los 404 tardan en llegar a las concesionarias. Durante los años '60 las ventas se mantuvieron en niveles bajos, el 404 no logró reeditar el exito del 403 en el '59.
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| Una combinación de técnica y estilo. 404 PEUGEOT |
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Hechos destacados
1959 un gran año para Peugeot que vende 15787 unidades en USA.
1960 se comienza a importar la versión Break.
1961 las ventas caen a 3229 de las 11323 unidades del año anterior, el mercado yanky es inpredecible se introduce la berlina 404, esto hace perder interés en los 403 y 1500 unidades son retornadas a Francia por no ser vendidas.
1963 es el último año de importación del 403.
1964 se lanza el 404 Break.
1969 es el último año de la importación de la berlina 404.
Continua en: Peugeot en USA (Say Pooj-oh) 2
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