El mayor piloto de rally de todos los tiempos, Loeb abordará uno de los mayores retos de su destacada carrera uniéndose al Dream Team Peugeot en el Dakar 2016.
El nueve veces campeón mundial de rally y poseedor del récord del Hill Climb de Pikes Peak se unirá a equipo Peugeot-Total al comando de un 2008DKR en enero, en la extraordinaria aventura que representa el Dakar y sus trece traicioneras etapas en Argentina y Bolivia. Junto a Stéphane Peterhansel, Carlos Sainz y Cyril Despres componnen el "Dream Team Peugeot Total".
Sebastien Loeb.
"Descubrí el automovilismo a los 18 años cuando corri mis primeras carreras. Desde entonces he estado interesado en todas las formas del deporte motor y el Dakar es uno de ellos. Creo que es un gran reto este evento y conducir en el desierto. El Dakar es muy diferente del tipo de competición al que me dedico ahora. Será muy largo, más de dos semanas! y deberé tener la resistencia para manejar el coche en una distancia tan grande. Este es otro enfoque de las carreras. En enero será todo nuevo".
Antes de esta aventura sudamericana, Loeb competirá junto a Carlos Sainz en su primer rally raid, el Rally de Marruecos la próxima semana (3-9 de octubre), al volante de un Peugeot 2008DKR que ya está probando desde hace un tiempo. Para Sebastien, será un reencuentro muy especial ya que ha sido el compañero de equipo de Carlos Sainz en sus primeras dos temporadas completas en el WRC del 2003 y 2004. En Marruecos, Sainz conducirá el evolucionado 2008DKR16, por primera vez en competencia mientras Loeb conducirá uno de configuración 2015.
"Cuando probé el DKR PEUGEOT 2008 en junio, quedé impresionado. Y luego de eso ha mejorado mucho aún.
Conducir en el Dakar es una experiencia completamente nueva. En WRC uno evita los obstáculos, pero con este coche, uno debe enfrentarlos! Por supuesto, que para sentirse lo suficientemente seguro de encararlo requiere un poco de tiempo de adaptación. Por otra parte, hasta ahora, tenía la costumbre de correr en base a notas muy detalladas, en el rally raid aveces hay que encontrar el camino correcto e improvisar su trayectoria. Además, también es la primera vez que conduzco un coche diesel en competición. Estoy aprendiendo mucho y estoy antusiasmado por aprender mucho mas.
Además de tener otorgado más carreras, etapas y campeonatos que cualquier otro piloto, Sebastien Loeb también se convirtió en "King of the Pike" cuando batió el mítico record del Pikes Peak Hill Climb con un peugeot 208 T16 hace dos años en los Estados Unidos. Esta primera colaboración con la marca francesa ya pertenece a la leyenda del automovilismo. Sébastien es ahora parte de uno de los equipos más impresionantes que nunca hayan participado en el Dakar. El once veces ganador del evento.
Stéphane Peterhansel es parte del comité de bienvenida:
"Sébastien Loeb es una referencia en el automovilismo. Hay muy pocas cosas que yo le puedo enseñar!"
Cyril Despres, ganador con moto en cinco ocasiones nos dice:
"Esta llegada es una ventaja: pasé de dos y cuatro ruedas, la experiencia es más convincente. Y con el respaldo de Sebastián, el equipo está completo."
Carlos Sainz, doble campeón de WRC y ganador del Dakar 2010,no tiene ninguna duda:
"No hay nada que añadir sobre su historial. Por supuesto, las incursiones de rally raid representan un nuevo reto para él, pero es perfectamente capaz de adaptarse fácilmente. Ya he tenido ocasión de señalarle hace años y aprende muy rápidamente!
Después de haber demostrado su maestría y versatilidad en WRC, el Pikes Peak y en los circuitos de todo el mundo, el campeón francés está a la espera de este nuevo reto:
"El Dakar es un evento que me atrae: se trata de una enorme aventura! El Rally de Marruecos me dará una idea de lo que me espera y será una interesante incursión. Así que esta es una gran oportunidad para aprender, sobre todo entre los campeones de esta disciplina que integran nuestro equipo"
Como durante la conquista de sus títulos de campeón del mundo de nueve y 78 victorias en el WRC, Loeb sera navegado por su cómplice Daniel Elena. El Rally de Marruecos marca el regreso del dúo más exitoso en la historia del automovilismo. Después de diecisiete magníficas temporadas juntos, una nueva aventura comienza para los dos acólitos. Al igual que Sébastien Loeb, Daniel Elena nunca ha competido en el rally raid. Es necesario para un entrenamiento intensivo de preparar para uno de los retos más exigentes en la navegación e ir a la conquista de nuevos horizontes y en Marruecos acumulará experiencia.
Bruno Famin recibe feliz la llegada del nuevo miembro:
"Como sabíamos desde que tuvimos el privilegio de trabajar con él, Sébastien ha mostrado su impresionante destreza desde la primera vez que se sentó en el coche. Como de costumbre, se dirigió a su primera prueba con un enfoque medido para entender paso a paso el comportamiento del coche. E instintivamente su talento natural se ha hecho cargo. Ademas hemos mejorado el coche en muchas áreas desde el último Dakar, la firma de Sebastien Loeb es la última pieza de nuestro rompecabezas."
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