Sobrevivientes. 402 Dar'l Mat Sport Special roadster 1938

 

Peugeot 402 Darl'Mat roadster 1938

Como una de las marcas más antiguas y con más historia de Francia, Peugeot es una piedra angular de la industria automovilística moderna. Con su historia de fabricación anterior al automóvil, fue una de las primeras compañías de automóviles importantes en darse cuenta de la publicidad que vino con el nuevo y emocionante deporte de las carreras de motor. La primera victoria significativa de Peugeot llegó en 1895 cuando un Type 7 ganó el rally París-Burdeos-París. Varias victorias siguieron en los años siguientes, con victorias notables en el Gran Premio de Francia y en la muy publicitada carrera de 500 millas de Indianápolis, donde fueron tres veces ganadores, en 1913, 1916 y 1919. Peugeot finalmente abandonó el automovilismo para concentrarse en su actividad principal de producción de automóviles de carretera. No volvieron a competir a gran escala hasta la década de 1980. En la década de los 30s, Emile Darl'mat, dueño de una de las agencias Peugeot más grandes, ubicada en París. Era un apasionado de la marca que anhelaba que la compañía volviera a las carreras, particularmente en eventos de prestigio locales como las 24 Hueres du Mans. Emile utilizó su considerable influencia para obtener la aprobación de la fábrica para desarrollar y comrcializar una serie limitada de autos deportivos dignos del legado de Peugeot. Era uno de los pocos distribuidores selectos con la capacidad de ofrecer opciones de carrocería personalizadas a sus clientes, y Peugeot estaba más que feliz de proporcionarle los recursos que necesitaba, siempre y cuando los pedidos siguieran llegando. 

Darl'mat tenía una estrecha relación con el exitoso carrosero Marcel Pourtout en las afueras de París, y juntos crearon algunos de los automóviles más memorables y hermosos de Peugeot. Para el modelo Special Sport, Darl'mat utilizó el chasis del Peugeot 302, modificado con un motor 402 con doble carburador. Más adelante con la llegada del 402 Leger, Peugeot suministró su chasis, más ancho y más liviano, proporcionando mejor manejo en curvas y rendimiento en línea recta. Las versiones 302 y 402 compartían la misma carrocería Pourtout, disponible en versiones cupé, cabriolet, roadster o roadster de competición (Sin puertas). Diseñado por el inmensamente talentoso estilista principal de Pourtout, Georges Paulin, el Peugeot Darl'mat fue una encarnación dramática del movimiento Art-Deco francés, con elegantes curvas compuestas cruzadas por superficies arrugadas y atrevidos detalles geométricos. Particularmente en su forma de roadster, la carrocería liviana y aerodinámica y el potente motor de 2 litros se combinaron para lograr un automóvil deportivo formidable. Darl'mat llevó a su equipo a Le Mans en múltiples ocasiones, terminando en el podio de su clase en la edición de 1937. Regresó en 1938 con el apoyo de "semi-oficial" de  peugeot asegurando la victoria en la clase de 2 litros y un impresionante quinto lugar en la general. Entre 1936 y 1938. Darl'mat produjo 105 ejemplares de su automóvil deportivo: 53 roadster, 20 cupés y 32 descapotables, Hoy los pocos supervivientes son codiciados por coleccionistas de todo el mundo.

Este excepcional Peugeot 402 Darl'mat Légère Special Sport es uno de los 53 roadsters construidos originalmente y uno de los aproximadamente 30 supervivientes conocidos entre todos los estilos de carrocería. Fue sujeto de una reciente restauración con calidad de concurso, con un impresionante acabado plateado metálico claro e interior de cuero azul oscuro. Es un ejemplo bellamente terminado, adecuado para eventos automovilísticos de primer nivel en todo el mundo. Este chasis en particular tiene una historia bien conocida que se remonta a la década de 1960 cuando perteenecía al destacado coleccionista Henri Mallatre de Lyon, Francia. Mallatre operó un depósito de reciclaje de vehículos a fines desde la década de 1920, y su colección de automóviles comenzó a principios de la década de los 30s cuando recibió un Rochet-Schneider de 1898 y no tuvo el corazón para desmantelarlo. Salvó muchos automóviles de importancia histórica del montón de chatarra, así como de la ocupación nazi. Se las arregló para sobrevivir al internamiento en un campo de concentración para regresar a casa y hacer crecer su colección durante muchos años después de la guerra. El legado de Mallatre sigue vivo en un museo que todavía está en funcionamiento. No está del todo claro cuándo Mallatre adquirió este Darl'mat, pero lo vendió a fines de la década de 1960 a un coleccionista en Suiza que realizó la primera restauración a principios de la década de los 70s. Cambió de manos silenciosamente varias veces y terminó en los EE. UU. A fines de la década de 1990. A principios de la década de 2000, se hicieron algunos trabajos de restauración adicionales y se mantuvo en excelentes condiciones al cuidado de coleccionistas.

A principios de la década de 2000, se hicieron algunos trabajos de restauración adicionales y se mantuvo en excelentes condiciones. Nuevamente en 2019, este Darl'mat se sometió a una meticulosa restauración desde cero con calidad de concurso. Debutó en el Ocean Reef Vintage Weekend en Florida, ganando un merecido Best in Show. Poco después, obtuvo una victoria en su clase en el Boca Raton Concours d'Elegance de 2020. La carrocería plateada metálizada clara resalta maravillosamente el diseño de Georges Paulin, acentuando las elegantes curvas y los marcados pliegues de la carrocería liviana. Los detalles de la restauración incluyen una magnífica iluminación Marchal, llantas de competición originales de la época únicas con neumáticos Michelin también de la época correcta y su inconfundible parabrisas retráctil, un diseño patentado por Paulin. El magnífico cuero de avestruz azul oscuro acentúa maravillosamente el color exterior, resaltando los sutiles tonos azules del metal cuando se ve a la luz del sol. El habitáculo es elegante y minimalista, con poco que distraiga al conductor de la carretera. Un par de grupos de instrumentos flanquean los comandos varios y el selector de cambios central Cotal. Los asientos esculpidos brindan un gran apoyo para una conducción deportiva, y las puertas recortadas dejan espacio para los ocasionales movimientos de codos hacia afuera. La rueda de repuesto ocupa gran parte del espacio del maletero, pero una maleta Louis Vuitton a medida y tapizada en cuero ocupa el compartimento dedicado a ella detrás del respaldo.

Usando un motor Peugeot 402 estándar de 2 litros como base, las actualizaciones de Darl'mat incluyen carburadores gemelos Zenith-Stromberg y un ajuste suave para aumentar la potencia a más de 70 HP. Con su carrocería liviana e intrínsecamente aerodinámico, el rendimiento del automóvil es impresionante, ofreciendo una experiencia de conducción que contradice sus 82 años de vida. La caja de cambios con preselectora Cotal de 4 velocidades funciona a la perfección, y el tren de rodaje se beneficia de la atención reciente de un especialista en Darl'mat para garantizar que esté listo para disfrutar de la conducción en rallys y concursos. Con base solida y un estilo magnífico, cortesía del brillante Georges Paulin, el Peugeot 402 Darl'mat Special Sport es uno de los autos deportivos franceses más extraordinarios y deseables de pre-guerra Ya es un actor probado en ruta y en exhibiciónes y es una maravillosa pieza central para prácticamente cualquier colección de autos deportivos europeos.