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ROUTE et CIRCUIT
En 1999, el primer 206 deportivo ostentó la sigla S16, al igual que los 106 y 306. Aunque en algunos mercados como Argentina, UK, Suiza y Australia se los renominó GTI. Justamente había sido laépoca del auge de los motores de 4 válvulas por cilindro. Y para 2003 16 válvulas eran lo normal en un auto deportivo, la sigla S16 ya no tenía sentido. El 206 177HP podría haber ostentado orgullosamente el logo GTI, también al estilo Renault podría haberlo denominado 206 Lotus, que fue la empresa que desarrolló la mecánica. Sin embargo Peugeot no consideró que a esa altura la sigla GTI fuera buena, los GTI de varias marcas habían reinado en los 80, 20 años atras, y para ese momento no eran nada apreciados por el excesivo consumo, luego con el tiempo tornaron con el dulce encanto de la melancolía. La participación de Lotus en el desarrollo de obvió ya que justamente durante el desarrollo del 206 RC los Opel Omega Lotus habían tenido terribles problemas de fiabilidad. Mucho se ha hablado sobre la denominación "RC", la marca ya venía usandola en Concepts, suena rabiosa y en cierto modo rememora los exitos de los 206 en WRC, seguramente, pero el 206 RC es todo lo contrario a un Rally Car. Su ámbito es la ruta y aún mejor el 
circuito. Route et Circuit, y era el significado en los concepts anteriores y es el correcto del RC.
En momentos en que el consumo se veía con preocupación, las primeras medidas anticontaminación habían acabado con ciertas prácticas acostumbradas para potenciar los motores y sus rivales directos, como el Renault Clio 16v ofrecían un motor de 110 HP, el Peugeot 206 S16 con los 136 HP del motor standard 2.0 del 406, respondía a lo esperado en el mercado, aunque desilucionando un poco a quiener recordaban la agilidad del 205 GTI. Pero pronto hizo su aparición el Clio Sport, lo que obligaría a Peugeot a replantearse una alternativa mas válida.
Peugeot no estaba en su infancia en términos de rendimiento deportivo, ya había adquirido una amplia experiencia a través de los 104 ZS2, 205 y 309 GTI, 405 Mi16 y T16 y los 106 y 306 S16 (GTI para nuestro pais) que había llegado a los 167HP con el motor XU10 acoplado a una caja de cambios de 6 velocidades. El 206 S16 distaba bastante de esos términos de rendimiento, especialmente cuando salió el Renault Clio Sport. Peugeot deberá replicar, tanto más mientras el 206 WRC acumulaba victorias y títulos en el Campeonato Mundial de Rally.
No sabemos si por razones de orden práctico, económico o, en un principio, publicitarios (Recordemos el Clio Williams), Peugeot decidió desarrollar la evolución "S" en su motor de 2 litros EW10 a través de Lotus. Ses desarrollos sobre motores Rover y Toyota para sus modelos resultaban muy buenos, lamentablemente poco antes del 206 el Opel Omega Lotus, como ya comentamos degradó la fama de la empresa. Como sea, los británicos consiguieron extraer 177 HP a 7000 rpm y 20,6 kgm a 4.750 rpm al EWJ4S conservando una grán fiabilidad. Es cierto que este motor es más neto y posee menos torque que algunos competidores como el Seat Ibiza Cupra 1.8T, pero en realidad esto forma parte de su carácter y del modo de conducirlo netamente deportivo. Para este fin, el corte se colocó en 7.300 rpm. En el extremo, el motor está muy cerca de los beneficios de la Clio F4R RS. El trabajo de Lotus sobre el EW10 consta de un desarrollo totalmente nuevo de la tapa de cilindros, con cámaras de agua mayores, válvulas y arboles específicos, el de admisión con avance variable electrónico de hasta 15°, rediseño de múltiples de admisión y escape, pistones y bielas especiales y una gestión especifica Magnetti Marelli , entre otras cosas.
El Peugeot RC coincidió en su lanzamiento con el restiling de la linea 206.Baguetas color carrocería, nuevas ópticas traseras (no presentes aun en la versión expuesta en el salón del 2002 ni en las preseries publicitarias) , a ello agregaba la tapa de combustible de aluminio, los guardabarros delanteros anchos (ya presentes en los XS, Quicksilver y S16), espejos negro brillante con cachas imitación fibra de carbono electrorebatibles, parantes centrales negro brillante llantas de aleación de 17 pulgadas con neumáticos 205-40, un alerón sobre la luneta trasera, salida doble cromada del tubo de escape y lamentablemente un enorme silenciador cruzado, necesario para respetar las normas europeas vigentes que incapacita al RC para montar la rueda de repuesto. Pura sobriedad, ningún exceso, lo necesario.
En el interior, también hay algunas diferencias. El velocímetro está calibrado hasta 250 km/h, el tacómetro hasta 8000 rpm con su zona roja en los 7300. La parte central del Tablero, marcos de aireadores y manijas de puertas reciben un acabado símil microcarbono, La visera del instrumental está revestida en cuero con pespuntes y está equipado con dos bakets deportivos aptos para uso de cinturón de arnés, recubiertos con una tapicería en Alcántara, cuero negro y tela nido de abeja, gris claro con el bordado "RC" en los respaldos. El asiento trasero también repite esta combinación, más perfilado en las riñoneras que en los otros 206 está diseñado para dos pasajeros, y no posee cinturón ni apoyacabezas central. En cuanto a seguridad, está equipado con Airbags frontales, laterales y de cortina. El equipamiento se completa con climatización automática, encendido de luces y encendido y velocidad variable de limpiaparabrizas automáticos, Cargador de CD y equipo opcional de sonido JBL.
Al girar la llave, el motor arranca con absoluta soltura y se estabiliza en ralenti, una bondad de la VVT. Su tonalidad sorda, es excitante y promete muchas cosas. La instrumentación informa la temperatura del refrigerante y también del aceite (Lamentablemente el marcador de temperatura de aceite ocupa el lugar donde está ubicada la temperatura de agua en otros modelos de 4 agujas de 206, lo que se presta a confusiones). Cuando estas temperaturas son correctas, podemos empezar. Aunque tan maniobrable como todo 206. Algunos detalles difieren: la dirección es sustancialmente más firme, el embrague, la suspensión también, mientras que el pasaje de los cambios típicamente Peugeot se diferencia por una palanca 2cm más corta, recorridos más netos y otro tacto en los recorridos debido al comando por cables, a pesar de todo es algo errático. Como era de esperar, se percibe claramente el ruido de rodadura de los neumáticos de gran tamaño y bajo perfil.
Denominado Route et Circuit, evidentemente el tránsito y las calles desparejas no es su ámbito preferido, por la dureza de la suspensión y dirección. El comportamiento del motor es absolutamente adecuado, a bajas vueltas tiene una respuesta suave. En la autopista todo mejora, allí es donde se aprecia el poderío del motor y la capacidad de respuesta, pero, por supuesto, se muestra demasiado ruidoso, firme y sus relaciones de caja no están diseñadas para una autopista, los neumáticos anchos y de bajo perfil hacen mas notables las incomodidades. Su verdadero terreno es la ruta,y más trabada es, más divertido se torna el RC. Su eje trasero autodireccional proporciona una maniobrabilidad diabólica en las curvas complicadas, el trabajo ideal y preciso de la dirección permite colocar el auto con exactitud, la motricidad es infalible y la amortiguación perfecta. El RC posee ESP-ASR desconectable, lo que es más que anecdótico. Sólo un manejo muy agresivo puede justificar su necesidad, los límites del vehículo en la carretera son prácticamente inalcanzables. Si se aprecia la utilidad de esta ayuda electrónica en superficies mojadas, donde lo limita sin exagerar, sin demasiada intrusión. Los frenos no han sido descuidados tampoco, posee discos delanteros ventilados de 283mm, traseros mazisos de 257mm y ABS rueda por Rueda Teves de diseño específico.
En cuanto a rendimiento, el Peugeot 206 RC tiene mucho que ofrecer. La caja de cambios de 5 velocidades, muy bien escalonada, permite provechar toda la excelencia del motor EW10S Con una velocidad máxima de 217 km/h, alcanza los 100 kmh en 7,5s y los 400 y 1.000 metros en 15,8 y 28,6s, podemos decir que el 206 hace todo bien y supera ampliamente al Clio Sport de 172HP
En cuanto a precio, el 206 RC se ofrecía a un valor similar al de su contrincante Renault Clio Sport. Pero tenemos que admitir que la prensa no ha sido amable con él en su llegada, y los clientes se mantuvieron leales al pequeño Renault que inmediatamente lanzó el RS de 182HP. Sin embargo, con los años ha sido revalorizado, en parte por su mayor resistencia al paso del tiempo.
La paleta de colores era curiosamente bastante limitada: azul, rojo, negro, gris claro y ... blanco. Pero ¿Y el legendario Rouge Lucifer?
El Peugeot 206 RC llegó tarde a un mercado particularmente difícil en ese momento. Probablemente fue demasiado esperado e idealizado. Las espectativas del constructor eran bastante dubitativas en cuanto a la justificación de mayores inversiones. El 206 RC incluso se fabricó en pequeñas series en la planta Inglesa de Ryton, que se prestaban mejor a las bajas cadencias de producción.
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