Peugeot - Heuliez y la 206 CC

Prototipo 106 Spider

El nuevo siglo se presentó preocupante para Heuliez. La producción en su planta de los Break Xantia y XM para Citroen llega a su fin. PSA decide no encargar a otros la fabricación de sus próximos modelos de escasa producción. Era urgente para Gerard Quéveau encontrar otra empresa con la cual realizar emprendimientos.

Mientras tanto, el PSA tenía planes para ofrecer a sus clientes un modelo convertible barato y divertido cubriendo un nicho de mercado virgen. El desarrollo de un pequeño spider sobre base Peugeot 106 comenzó en 1992, un estudio de la industrialización fue incluso realizado. Heuliez fue consultado por su experiencia en el campo de los techos solares. Pero el proyecto fue 

20Coeur Concept

finalmente abandonado.

En 1996, Peugeot informa a Heuliez Peugeot de algunas características delfuturo 206. PSA confió al carrocero el desarrollo de uan versión deportiva. Pero Gerard Quéveau y los diseñadores de Cerizay tenían la idea de un "coupé convertible". Heuliez intuyó que esa propuesta tenía un gran futuro por delante.

En junio de 1997, se presentaron en el centro de estilo Peugeot dos maquetas de 206 con techo retractable motorizado. Los responsables de Peugeot fueron seducidos por esta propuestas y deciden la fabricación de un prototipo que será expuesto en el Salón de Ginebra en 1998.

El 20Coeur fue la estrella del stand de Peugeot en el Salón. Su principal innovación fue la presencia de un techo duro retráctil, que además de su sentido práctico, le permitia mantener dos asientos traseros, aunque bastante 

Talleres de producción de modulos Heuliez en Cerizay

pequeños. Pulsando un botón, una coupe se transformaba en un cabriolet y el techo se ocultaba automáticamente en el baul. La emoción extraordinaria generada por este prototipo le hizo pensar a los dirigentes de Peugeot.

Peugeot presentó el 20Coeur  como propio, no como Heuliez. En su estrategia de comunicación, Peugeot optó por silenciar el trabajo de carrocero en este tema. Como es habitual, los equipos de Gerard Quéveau respetado las indicaciones de su cliente, incluso con algo de frustración mantuvieron el silencio.

Ciertamente, Heuliez y Peugeot no fueron los primeros en ofrecer una versión contemporanea "coupé convertible". Mercedes presentó su versión del SLK como un concept en el Salón de Turín en 1994 y su venta comenzó en el verano de 1996. Pero sondeado a Heuliez ya estaba comprometida desde hace bastante tiempo. El SLK simplemente sirvió como catalizador despertando eel interes por el concept de Heuliez, que presentaba otra escala, debido al bajo costo que tendría el vehículo.

Después de algunas dudas, la decisión de producir en  serie al que se convertiría en 206 CC se tomó un par de semanas después de que el Salón de Ginebra. Fué una verdadera carrera contra el reloj que comprometió a pasar del prototipo a la producción en serie del vehículos. Peugeot sería el pionero en el segmento de "coupé convertible" asequible, y disfrutar en esclusividad de este mercado emergente.

Las barreras para derribar hacia la etapa                                                                                                                                                   industrial eran numerosos. La distancia geográfica

402 Eclipse / 20Coeur Concept

entre Mulhouse y Cerizay no facilitó la tarea de los ingenieros. Los estudio de mercado dieron vértigo. según los resultados podrian venderse 400 vehículos por día. Y como Heuliez 
Peugeot tenía la misma ambición de proporcionar un vehículo de la más alta calidad. Heuliez aspiraba a construir los vehículos completos en su planta de Deux Sevres pero finalmente la desición de PSA fue de que proporcionara los módulos "techo + baul" pintados y ensamblados. Estos eran enviados a la cadena d emontaje del 206 en Mulhouse donde se instalaban  los módulos sobre 206 normales.

El techo y el bastidor trasero se construian en Cerizay en líneas específicas de fabricación. El nivel de presición del montaje de precisión fue el primero del mundo en llegar a 1 / 10ª parte de un milímetro. Existían 32 puntos que se comprovaban en una cadena dimensional. La calidad de la pintura y su color debían combinarse sin problemas con el resto de la carrocería pintada en Mulhouse.

206 CC 2000 de Serie

PSA no sólo estaba siguiendo una tendencia en la industria automotriz de repatriación de sus pequeñas y medianas series previamente asignadas a Pininfarina. Opel también prescindó de los servicios de Bertone. En Francia, Renault integrado en sus fábricas de producción del Espace, previamente subcontratado a Matra.
Peugeot ya había experimentado en 1935 el techo de acero techo retráctil en los 402  Eclipse. La versión eléctrica fue abandonada en 1936 en favor de un sistema manual menos caprichoso. Fueron producidos 580 ejemplares de este Peugeot de Sochaux hasta 1940. El fabricante no dudó en destacar esta "tecnología ancestral" en el lanzamiento del 206 CC.
L'Auto-Journal, en su edición de 17 de diciembre de 1998, describe el futuro proceso de producción en la fábrica de Peugeot:
"La versión descapotable del 206 será producido en las líneas de montaje de la berlina en Mulhouse. La operación es más simple de lo que parece. La plataforma 206 se retira 

206 CC Roland Garros

temporalmente de la línea blanca (que es aun un bastidor desnudo sin carrocería) para recibir, en una línea paralela, las partes específicas del CC  y se restablece a la línea de montaje de la berlina (es importante para reducir los costos de fabricación)
alli  recibe su mecánica, tren de rodaje y el asientos. Heuliez provee el techo completo, marco del parabrisas, todo el conjunto del techo montado, pintado y mecanizado, así como determinados subconjuntos del chasis conocidos como "cassete" viene pintado y listo para su instalación.

El 206 CC se comenzó a comercializar en septiembre de 2000. En el año 2001, el plazo de entrega de era de seis meses. Se convertido en el convertible más vendido en Europa en su tiempo. Se llegó a la producción diaria de 400 unidades en el año 2002.
Quéveau Gerard, presidente de Heuliez, dijo en 1999: "El convertible será la revolución del automóvil del siglo 21". Pero probablemente no pensó que Peugeot no tardaría en aprender a prescindir de sus servicios.

Al igual que todas las innovaciones, el 206 CC no escapó a los estragos del tiempo. Por lo tanto, las ventas cayeron un 26% en 2004 en comparación con 2003. Los nuevos motores, un acabado "Sport" y las series limitadas (Roland Garros y Quicksilver) ayudaron a mantener el rumbo. Todavía se produciran más de 360.000 módulos en Cerizay para las cadenas de Mulhouse.

206 CC Quicksilver

El CC 207 reemplazó al 206 CC en la primavera de 2007. El nuevo coupé convertible fue producido directamente por Peugeot en su planta de Madrid, poniendo fin a la asociación con Heuliez. La cinemática del techo, que se basó 
en el trabajo de Heuliez fue rediseñado por peugeot. Por ahora, Heuliez todavía podía confiar en la producción del Opel Tigra Twin Top.
Otro desarrollo sobre el principio del techo retráctil, el concept "Ciel Bleu" de 2001 trajo una atmósfera de luz al interior del 206 CC. Su cinemática poseía las mismas características que el 206 CC de serie. Muy pocas cantidades fueron vendidas.

En 2002, Heuliez expuso la CC Sun Roof 206, un prototipo equipado con un techo solar Webasto, para aquellos que querían una abertura en el techo sin tener que abrirlo por completo, al tiempo que conserva la capacidad de optar para los días más buenos de la transformación completa en un convertible.
El Deflectop un accesorio patentado por Heuliez fue presentado en el Salón de Ginebra 2003 con una aplicación en el Peugeot 206 CC. Este proyecto fue validado mediante pruebas en el túnel de viento por Jules Verne del CSTB (Centro Científico y Técnico para la Construcción) en Nantes. Las imágenes son suficientes para entender el valor de este sistema.