505 Coupe y Cabriolet (Prototipos USA)

Hace tiempo que las imágenes de este par de prototipos aparecen en distintas circunstancias en la web. Como parte de las exposiciones del museo peugeot de Sochaux, e incluso  en un supuesto galpón donde se encontrarían avandonados junto a otras piezas especiales de la marca, en realidad, nada de avandonados, esas fotos están tomadas en uno de los depósitos donde el museo guarad parte de sus vehículos que van siendo reemplazados en la exposición permanente, por falta de espacio suficiente.

Finalmente he encontrado una nota que explica su origen. No son frnceses, no son construidos por peugeot o algún carrocero europeo como heuliez o pininfarina, que solían trabajar para la marca. Estas versiones coupé y cabriolet fueron construídas en USA y muchos años despues de no aprobarse su construcción fueron recuperadas, llevadas a Europa y restauradas.

El Peugeot 505 (último heredero de la larga tradición de la empresa en la tracción trasera) fué lanzado en 1979. El 504 estaba en el final de su carrera (Ya tenía 11 años), y el 604, luchaba por encontrar un público en el segmento premium.

Estéticamente, el 505 es una continuación lógica del 504. Especialmente su frente, evoca claramente a su antecesor. Con sutileza la oficina de estilo de la marca trató de mantener la identidad del exitoso 504 aunque el casco del auto casi absolutamente nuevo. Una apuesta muy acertada.

A USA comenzó a ser exportado en 1980 la versión berlina a la que se agregó el Break (Station Wagon) en 1984. Ambos tuvieron carreras significativas hasta 1991, cuando la PMA (Peugeot Motors of América) fué disuelta.   

La carrera de las marcas francesas en los Estados Unidos fué dificil. Sin embargo, el 504 tuvo cierto éxito y las versiones diesel conquistaron a los yankys en la primera crisis petrolera de 1973. El 505 llegó lógicamente más tarde. Será conocido por formar parte de las flotas de taxis de New York y Los Angeles, los "Yellow cab"  lo que servirá de mucho para dar a conocer y sentar una imagen de resistencia al "pequeño" francés.

Durante la carrera de los 505 en los Estados, se ofrecerán varios motores: 4 cilindros nafteros de 1971 cc de 96 HP y 2165 cc, disponible en muchas versiones, aspiradas y turboalimentadas (entre 120 y 180 HP), el V6 de 2.849 cc y 145 HP y Diesel de 2304cc  70HP o turbo de 80 HP y 2498 cc de 92 HP.

Para ampliar la gama, surgió la idea de ofrecer al mercado estadounidense versiones coupé y convertible. Este estilo de carrocería era bastante popular en los EE.UU., especialmente en estados como California y Florida, y todos los fabricantes nacionales ofrecían dede siempre estas versiones a sus clientes. Dos prototipos (Al menos) fueron hechos por la compañía americana Cars & Concept en 1983. Por desgracia, como el prototipo de coupé "E27" sobre base de 604 también para el mercado de Estados Unidos, fueron rechazados debido a que la casa matriz no creyó en la viabilidad de estas versiones "exóticas".

Ambos prototipos caerán en el olvido abandonados el puerto de Nueva York. Si no fuera por un ex directivo de PMA  (Peugeot Motors de América) que informó de su existencia al museo de Sochaux, probablemente hubieran sido destruidos. Afortunadamente, el mensaje fue bien recibido, El museo los llevó a Europa y hoy descansan totalmente restaurados en el Museo de LÁventure peugeot de Sochaux. El coupé esta construido sobre la plataforma del Break, con mayor distancia entre ejes, el cabriolet en cambio sobre la de la berlina con una distancia entre ejes más corta.

Sin embargo el voladizo de la cola ha sido aumentado en 30 cm respecto al de la berlina en ambos prototipos, lo que les otorga una silueta mucho mas alargada, en la coupé un poco exagerada incluso. Otros pequeños detalles distinguen a dos, el convertible está equipado con las manijas exteriores de puerta de la berlina, mientras que el coupé recibe las de 504/604. El cabriolet también cuenta con escudos más envolventes y protuberantes debajo de los paragolpes que se extienden hasta los pasaruedas, mientras que el coupé se presenta más sobrio con escudos mas pequeños. El interior también es diferente, el convertible cuenta con un lujoso interior totalmente revestido en cuero,  mientras que en el coupé sólo los asientos están tapizados en cuero y el resto mantiene los materiales de la berlina. También llama la atención en el convertible el hecho de que a pesar de su enorme baul, con la cola extendida, las plazas traseras son muy reducidas y el alojamiento para la capota ocupa un lugar exageradamente grande.

Aunque Peugeot no conserva ninguna información de la época sobre estos dos prototipos, uno podría pensar que en PMA quisieron con estos prototipos probar diferentes opciones, pero es probable que todos estos detalles se unificaran en el caso de un inicio de la producción.

Sus mecánicas también difieren, el coupé tiene un motor Turbo sin intercooler Tipo N9T mientras que el convertible, más tranquilo, recibe un XN adaptado a las normas estadounidenses anti contaminación. Finalmente el convertible está equipado con una transmisión automática, mientras que el coupé, más deportivo, posee una transmisión manual.

Desafortunadamente, estos dos proyectos fueron abandonados. En ese momento Peugeot pasaba por una situación difícil tras la adquisición de Citroen y Chrysler Europe y todas las energías se concentraron en el 205.

La historia de los 505 en los Estados Unidos igualmente continuó y  1987 sería el mejor año, con el mayor número de versiones y un récord de ventas (alrededor de 10.000). Cindy Farrar, votada la mujer más hermosa del año por los lectores de la revista Penthouse, recibió un 505 GL como intercambio por una página de publicidad en esa revista.

Hoy en día  el  505 "USA" no es un recuerdo tan lejano. Bueno, no del todo, es evidente que este modelo ha marcado su impronta  en la tierra del Tío Sam. Durante los actos anti-franceses de 2004, cuando Francia no acompañó la política de Estados Unidos contra Irak, un grupo de Yankees demolió ante las cámaras de televisión un Peugeot 505!

La prueba, si es que hacía falta, de que este coche representa en la mente de los norteamericanos una imagen muy "Frenchie".

Estos prototipos se dice que datan de 1983, pero hay pequeños detalles incomprensibles que no coinciden, como los espejos retrovisores externos de la versión coupe que son los que montó la berlina a partir recien de 1986. El convertible en cambio extrañamente monta espejos restrovisores de pata, fijados a los paneles, algo que jamas se montó en mingún Pugeot 505 de serie, desde su lanzamiento en 1979 montaban espejos en el triángulo extremo delantero de las ventanillas.